Ein Beweis seiner Kühnheit
Als Gangleri fragt, ob im Verzeichnis der Æsir noch jemand übrig ist, der es wert wäre, genannt zu werden, lautet Hárrs Antwort: Týr — vorgestellt mit zwei Beinamen, noch ehe eine einzige Tat erzählt wird. Er ist Týr-tapfer, „der andere Männer übertrifft und nicht wankt”, und Týr-weise, denn „der Weiseste von allen ist Týr-weise”. Erst dann erklärt Snorri, wodurch er sich diese Namen verdient.
Sá er enn áss, er Týr heitir. Hann er djarfastr ok bezt hugaðr, ok hann ræðr mjök sigri í orrostum. Á hann er gott at heita hreystimönnum. Þat er orðtak, at sá er týhraustr, er um fram er aðra menn ok ekki sést fyrir. Hann var ok vitr, svá at þat er ok mælt, at sá er týspakr, er vitrastr er. Þat er eitt mark um djarfleik hans, þá er æsir lokkuðu Fenrisúlf til þess at leggja fjöturinn á hann, Gleipni, þá trúði hann þeim eigi, at þeir mundu leysa hann, fyrr en þeir lögðu honum at veði hönd Týs í munn hans, en þá er æsir vildu eigi leysa hann, þá beit hann höndina af, þar er nú heitir úlfliðr, ok er hann einhendr ok ekki kallaðr sættir manna
„Noch bleibt einer der Æsir übrig, der Týr heißt: Er ist der Kühnste und von festestem Mut, und er hat große Macht über den Sieg in Schlachten; tapfere Männer tun gut daran, ihn anzurufen. Es ist ein Sprichwort, dass Týr-tapfer ist, wer andere Männer übertrifft und nicht wankt. Er war auch weise, sodass man ebenso sagt, der Weiseste von allen sei Týr-weise. Dies ist ein Beweis seiner Kühnheit: Als die Æsir den Fenriswolf dazu verleiteten, sich die Fessel Gleipnir anlegen zu lassen, traute der Wolf ihnen nicht, dass sie ihn wieder lösen würden, ehe sie ihm Týrs Hand als Pfand ins Maul legten. Als aber die Æsir ihn nicht lösen wollten, biss er die Hand ab, an der Stelle, die seither das Wolfsgelenk heißt; und Týr ist einhändig und wird nicht Versöhner der Menschen genannt.” — Snorri Sturluson, Gylfaginning 25, engl. Übers. Brodeur
Jede Wendung in diesem Schlusssatz trägt Gewicht. Altnordisch at veði — „als Pfand” — ist die Sprache eines rechtlichen Pfandgeschäfts, nicht einer Schlachtprahlerei: Fenrir traut dem bloßen Wort der Æsir nicht, also verlangt er eine Sicherheit, die er zwischen den Zähnen halten kann. Týr ist der Einzige von ihnen, der sie anbietet, und begegnet dem Misstrauen des Wolfs mit dem einzigen Beweis, den dieser akzeptieren wird. Er hält seinen Teil der Abmachung genau so weit, wie es ihn eine Hand kostet, und die Stelle heißt noch lange danach das Wolfsgelenk — ein Ort, benannt nach dem einen Mal, da Mut und Redlichkeit in dieselbe Richtung wiesen und dennoch etwas kosteten.
Pflegevater des Wolfs
Snorris Kenningar für Týr, gesondert im Skáldskaparmál verzeichnet, enthalten einen zweiten Titel, den die Geschichte im Gylfaginning nie ganz erklärt: úlfs fóstra, „Pflegevater des Wolfs”. Keine überlieferte Stelle erzählt von dieser Aufzucht selbst — der Beiname ist die einzige Spur, dass sie stattfand. Was er, neben dem Pfand der Hand gelesen, nahelegt, ist, dass das Misstrauen des Wolfs persönlich war. Fenrir zweifelte nicht am Wort eines Fremden; er zweifelte an dem Haushalt, der ihn großgezogen hatte, und es war die Hand dessen, der ihn als Welpen gefüttert hatte, die er nahm, als sich die Fessel als echt erwies.
Dieser Korpus erzählt die vollständige Fesselung — die zwei Ketten, die Fenrir wie Zwirn zerreißt, das unmögliche Band, das die Zwerge aus dem Tritt einer Katze und den Wurzeln eines Berges schmieden, das wachsende Misstrauen des Wolfs — von der anderen Seite, in Fenrirs eigenem Eintrag. Was hierher gehört, ist nur der Rahmen, den die Kenning hinzufügt: Pflegevater des Wolfs und der Einhändige Gott, nebeneinander auf derselben Namensliste, sind nicht zwei Tatsachen über Týr, sondern eine, erzählt von beiden Enden ein und derselben Beziehung.
Der Wortstreit in Ægirs Halle
Lokasenna inszeniert eine andere Art von Zeugnis. Loki drängt sich in ein Gastmahl, das die Götter in Ægirs Halle abhalten, und arbeitet sich die Tafel entlang, wobei er jeden Gott der Reihe nach mit dem sticht, was am schmerzhaftesten trifft. Als er Týr erreicht, greift er nach genau derselben fehlenden Hand — diesmal als Beleidigung, nicht als Grabschrift.
Þegi þú, Týr, þú kunnir aldregi bera tilt með tveim; handar innar hægri mun ek hinnar geta, er þér sleit Fenrir frá
„Schweig, Týr, denn zwischen zwei Männern konntest du nie Freundschaft stiften; gern würde ich erzählen, wie Fenrir dir einst die rechte Hand entriss.” — Lokasenna 38; engl. Übers. Bellows
Loki und Snorri stimmen in der Tatsache überein und trennen sich im Urteil. Das Gylfaginning stellt die fehlende Hand als den Preis des einen Pfandes dar, das Fenrir akzeptieren würde — Kühnheit, ehrlich bezahlt. Loki macht aus derselben Tatsache einen Charakterfehler, einen Gott, der „zwischen zwei Männern” nie Freundschaft habe stiften können. Das kommt Snorris eigenem „wird nicht Versöhner der Menschen genannt” nahe genug, dass sich beide Texte lesen wie dasselbe Urteil, zweimal gefällt: einmal als nüchterne Aufzeichnung, einmal als Spott, geschleudert über ein Gastmahl, zu dem Týr sich nie eingeladen hatte.
Ein Vater, oder zwei
Dasselbe Verzeichnis des Skáldskaparmál, das Týr den Einhändigen Gott und Pflegevater des Wolfs nennt, nennt ihn auch víga guð, son Óðins — in Brodeurs englischer Übersetzung „God of Battles, Son of Odin”, das heißt Gott der Schlachten, Sohn Odins. Neben Odins übrigen Söhnen in diesem Korpus platziert — Thor, Balder, Vali, Vidar —, liest sich das wie die erwartete Linie, ein weiterer Name unter einem Vater, den ohnehin jeder schon kennt.
Ragnarök, und Garmr
Am Ende der Welt tritt Týr gegen Garmr an, den Hund, der vor der Gnipahöhle angekettet ist und den Snorri als „das größte Ungeheuer” jenes ganzen Bestiariums bezeichnet — beide sind dazu bestimmt, einander zu töten, statt einen von ihnen den Tod des anderen überleben zu lassen. Es ist dieselbe Form des Endes, die dieser Korpus Heimdall und Loki gibt, alten Feinden, denen kein Dritter zum Eingreifen gewährt wird, nur dass diese Rivalität der fehlenden Hand gar nichts schuldet. Garmr ist kein Verwandter des Wolfs und hat keinen Anteil am Pfand bei Gleipnir; er braucht keinen besseren Grund, gegen Týr zu kämpfen, als dass Ragnarök die beiden gegeneinander setzt. Der Gott, den der Rest der Überlieferung durch das definiert, was er bereits hergegeben hat, trifft am äußersten Ende auf einen Gegner, dem er nichts schuldet.