La orden en el campo de Jizhou
A Yinglong no se lo presenta nunca. El libro del gran yermo del norte del Shanhaijing cuenta la guerra entre Chiyou y el Emperador Amarillo en un puñado de cláusulas, y el dragón aparece sin más dentro de la segunda, como objeto de una orden.
蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水。蚩尤請風伯雨師，縱大風雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。魃不得復上，所居不雨
«Chiyou fabricó armas y atacó al Emperador Amarillo, y el Emperador Amarillo ordenó entonces al Dragón Respondiente que lo atacara en el campo de Jizhou. El Dragón Respondiente represó las aguas. Chiyou llamó al Conde del Viento y al Maestro de la Lluvia, y desataron un gran viento y una gran lluvia. El Emperador Amarillo hizo bajar entonces a la mujer celeste llamada Ba; la lluvia cesó, y mató a Chiyou. Ba no pudo volver a subir, y donde ella habita no llueve.» — Shanhaijing, «Gran Yermo: Norte»; trad.: este sitio
El verbo que lo rige es 令: se lo despacha. Es la única frase de todo el material que hay detrás de esta entrada que le da a la vez un jefe, un campo de batalla y un acto propio, y el acto ocupa una cláusula de cuatro caracteres. 應龍畜水 — el dragón acumula el agua, la retiene, la guarda. La respuesta de Chiyou es meteorológica: llama a Fengbo, el Conde del Viento, y al Maestro de la Lluvia y suelta una tormenta, que es exactamente aquello para lo que sirve una presa. Dos maneras de manejar el agua se enfrentan, y ninguna resuelve nada.
El campo de batalla es 冀州之野, el campo de Jizhou. No es Zhuolu. Zhuolu es el nombre que el Shiji da a esta guerra, y el Shiji la cuenta como una expedición punitiva sin dragón alguno; los dos nombres pertenecen a dos tradiciones, no a dos grafías de una sola.
Y entonces la guerra termina sin él. El Emperador hace bajar a Ba, la mujer de la sequía, la lluvia cesa, y 遂殺蚩尤 — y acto seguido mató a Chiyou. De quién es la mano, la cláusula no lo dice. El último agente nombrado es el Emperador Amarillo, y así se lee de ordinario: el dragón abre la batalla y otro la cierra.
Las dos últimas cláusulas del pasaje tampoco hablan del dragón. 魃不得復上，所居不雨 — Ba no pudo volver a subir, y donde se instala no llueve. Conviene retener de quién habla esa frase, porque otro capítulo entrega esas dos mismas ideas a Yinglong.
Dos asesinos en un mismo capítulo
Varios cientos de caracteres antes de narrar esa guerra, el mismo capítulo ya la ha zanjado, y la ha zanjado al revés.
應龍已殺蚩尤，又殺夸父，乃去南方處之，故南方多雨。
«El Dragón Respondiente, tras haber matado a Chiyou, mató también a Kuafu, y luego se marchó a morar en el sur. Por eso el sur tiene tanta lluvia.» — Shanhaijing, «Gran Yermo: Norte»; trad.: este sitio
El carácter que hace el daño es 已. La línea no dice que el dragón mate a Chiyou: dice que ya lo había matado — un acto concluido, mencionado de pasada como antecedente de la noticia sobre Kuafu. De modo que el capítulo consigna el desenlace de la guerra como hecho firme en una página y, más abajo, en esa misma página, narra esa misma guerra hacia otro desenlace.
Las dos mitades ya se citan en otros lugares de este atlas, y ninguna se cita por el dragón. La entrada de Chiyou toma la última cláusula, la lluvia del sur; la de Kuafu toma la del medio, el segundo nombre de la lista. Leído desde el lado de Yinglong no es ni una etiología ni una necrológica, sino un recuento: dos nombres, en orden, sin razón para ninguno de los dos y sin nada en medio.
Aquí no se concilian los dos relatos, porque el capítulo tampoco lo hace. El Shanhaijing es una compilación y no un autor, y esta es la misma costura que la entrada de Kuafu describe para sus dos muertes: dos noticias independientes sobre una guerra, copiadas en la misma página y dejadas en desacuerdo. Lo que vale la pena notar es qué lectura conservó la tradición. A Chiyou se lo recuerda como muerto a manos del Emperador Amarillo en Zhuolu, por autoridad del Shiji; la versión del dragón sobre esa misma guerra sobrevive como la cosa extraña que dice el Shanhaijing.
No poder volver a subir
El libro del gran yermo del este le atribuye por su nombre las mismas dos muertes, y añade lo que el libro del norte nunca añade: una consecuencia que no termina, y un rito que la responde.
殺蚩尤與夸父，不得復上。故下數旱，旱而為應龍之狀，乃得大雨
«Mató a Chiyou y a Kuafu, y no pudo volver a subir. Por eso abajo hay sequías frecuentes, y en la sequía hacen la figura del Dragón Respondiente, y entonces se obtiene gran lluvia.» — Shanhaijing, «Gran Yermo: Este»; trad.: este sitio
不得復上 — no poder volver a subir. El capítulo del norte gastó esos cuatro caracteres en Ba, la mujer de la sequía, y los emparejó con 所居不雨, no llueve donde ella se queda; el del este se los aplica al dragón y los empareja con 故下數旱, abajo hay sequías frecuentes. Dos agentes bajan a una misma guerra y ninguno de los dos vuelve, y en ambos casos el tiempo que hace después es el registro de ello. El capítulo del norte tiene además el otro final, en el que él se va a vivir al sur y deja al sur con demasiada lluvia; este deja a todo lo demás con demasiado poca. Los dos finales no pueden ser ciertos del mismo dragón, y los dos están en el mismo libro.
Luego llega lo único en todo esto que alguien le hace a él, en lugar de hacerlo con él. 旱而為應龍之狀，乃得大雨 — en la sequía hacen su figura, y entonces obtienen gran lluvia. No es una plegaria ni una ofrenda: es una imagen, hecha en el suelo, de aquel cuya ausencia se entiende que es la sequía. La enciclopedia Song Taiping yulan archiva la frase bajo «sequía», entre procedimientos para pedir lluvia, junto al dragón de tierra del Huainanzi que la trae. Por eso este atlas archiva a una bestia de guerra obediente como dios y no como criatura ni como sirviente: de todo lo que las fuentes hacen con él, este es el único acto que lo trata como alguien capaz de responder.
Sin presentación, y un par de alas
El capítulo que lo despacha es generoso en etiquetas y no le da ninguna. 大荒北經 presenta a Yuqiang, de cuerpo de ave, a Jiufeng, de nueve cabezas, y a Qiangliang, de cabeza de tigre, a cada uno con 有神, hay un dios; presenta a Kuafu con 有人, hay un hombre. Yinglong no recibe ninguna de las dos fórmulas. En estas páginas no tiene padres, ni rango, ni país, ni montaña: llega dentro de la frase de otro, ya disponible para ser enviado.
Lo que el nombre sí lleva es una forma. 應龍 funciona menos como nombre propio que como clase: la glosa de Wang Yi al Tianwen, conservada en el comentario de Hong Xingzu, opone 有鱗曰蛟龍 a 有翼曰應龍 — a la especie escamosa se la llama jiaolong; a la alada, yinglong. Las alas no son un adorno: son la definición, y son lo único de su cuerpo en lo que coincide más de un testigo antiguo. Nada de lo reunido aquí le da un color, un número de garras ni astas, y esta entrada tampoco.
Así, el registro que las fuentes usan con él nunca acaba de fijarse. Se lo manda, se lo unce y se lo define como una especie de animal. Es también aquel cuya figura la gente traza en la tierra cuando falta la lluvia, y esa es la única de esas cosas que espera una respuesta.