勒托的神話，幾乎整個就是一長串「不肯留宿」。她懷了宙斯的孩子，被赫拉的妒意追趕，一國一國地走過去，請求讓她把孩子生下來；而一塊土地接著一塊土地拒絕她——頌歌很小心地說明，不是出於殘忍，是出於恐懼。沒有人想當那個收容了赫拉怨恨的地方。拒絕的名錄綿延數十行，它的作用，是讓最後那一聲「好」有分量。
得洛斯之所以答應，正因為得洛斯什麼也沒有。那是一塊光禿的岩石，貧瘠到無法耕作，渺小到無足輕重。於是它開出條件：只要那孩子答應把神廟建在這裡，這個風險它就接下。整首頌歌都架在這樁交易上，而且對其中的經濟盤算坦白得不尋常——對一座不毛之島而言，聖所就是它用來代替土壤的那樣東西。
ἀμφὶ δὲ φοίνικι βάλε πήχεε, γοῦνα δ’ ἔρεισε λειμῶνι μαλακῷ, μείδησε δὲ γαῖ’ ὑπένερθεν
「於是她伸出雙臂抱住一棵棕櫚，跪在柔軟的草地上，而底下的大地正歡笑著。」 — 荷馬體頌歌 第三《致得洛斯的阿波羅》117–118，埃夫林-懷特 英譯
九天九夜的陣痛，而生產本身只佔了半行。頌歌真正停留的是大地的反應——她腳下笑起來的地面——因為重點不在痛，而在翻轉：那座人人以為毫無價值的島，正是得到神的那一座。
在那之後，她基本上就沒有自己的故事了。她以子女的附屬身分出現，更確切地說，是以「子女替她報仇的那個對象」出現：尼俄柏誇口自己的孩子比勒托多，結果全數死在阿波羅與阿爾忒彌斯的箭下；巨人提堤俄斯冒犯她，被釘在冥界，任禿鷲啄食肝臟。兩樁懲罰都是別人代她執行的。在奧林匹斯周邊的神祇裡，她是少數幾位力量完全出於委託的。
這個模式值得指出來，因為它並不是常見的那一種。希臘神話裡本身就危險的母親多得是——每逢挑戰者就遞上武器的蓋亞、把宙斯偷渡出去的瑞亞、不把珀耳塞福涅要回來就讓世界餓死的得墨忒爾。勒托一樣也沒做。她承受，而這份承受被折算成子女的權威。埃及有一個結構相近的故事：伊西斯抱著幼小的荷魯斯躲進沼澤。但伊西斯是她那個神系裡最能幹的法師，她是自己救自己。勒托只是一直走，走到有人肯讓她停下來為止。