Der Gott des thebanischen Gaus
Month war ein Gott des thebanischen Gaus, des Bezirks um Theben. Die beiden Gelehrten, denen dieser Atlas folgt, schreiben seinen Namen verschieden. Budge schreibt Menthu, und in einer Stelle der Pyramidentexte gibt er die Kurzform Menth. Wiedemann schreibt Ment, und er fügt die griechische Form hinzu, Month. Beide schreiben Amen für den Gott, den dieser Atlas Amun nennt, und in Wiedemanns Darstellung stehen die beiden Götter in Theben nebeneinander.
Ment, griechisch Month, stand an Bedeutung gleich nach Amen unter den Hauptgöttern des thebanischen Gaus. Hier wurde er in einem großen Tempel nahe Karnak verehrt, in Medamot, in Taud und in Erment auf dem gegenüberliegenden Ufer, kurz an so vielen Orten, dass sich der Gedanke nahelegt, er sei der wahre Gott des Gaus gewesen und Amen in dieser Eigenschaft vorausgegangen — Alfred Wiedemann, Religion der alten Ägypter (1897), S. 125
Wiedemanns Argument stützt sich auf die Zahl der Orte. Karnak war die große Tempelstadt des Amun, und Month hatte nahe dabei einen großen Tempel. Er hatte auch Tempel in Medamot und in Taud, und in Erment auf der anderen Seite des Flusses. Ein Gott mit so vielen Tempeln in einem Bezirk, meint Wiedemann, war wahrscheinlich dessen Gott, bevor Amun kam. Dann bietet er einen zweiten, vorsichtigeren Gedanken an: Die beiden Götter könnten einst ein Gott gewesen sein, der später zu zweien wurde. Budge macht auf seine Weise eine ähnliche Bemerkung. Er nennt Month wahrscheinlich einen alten örtlichen Gott, und er sagt, der Kult des Month sei so bedeutend gewesen, dass die Priester des Amun ihn mit dem großen Gott von Theben vereinigen mussten.
Budge gibt dem Kult auch ein Zentrum. Month wurde gewöhnlich als Herr von Theben bezeichnet, sagt er, doch der Hauptsitz seiner Verehrung war Hermonthis, die Stadt, die Wiedemann Erment nennt. Wiedemann benennt die Frau des Gottes nach dem Ort. In Taud war sie Anit oder Hathor. In Erment wurde eine andere Göttin als seine Frau anerkannt.
Über Ursprung und frühe Geschichte des Month, sagt Budge, ist nichts bekannt. Aber ein königlicher Text der Pyramidentexte nennt ihn unter einer Reihe alter Götter und sagt, der tote König sei als Menth hervorgegangen. Aus dieser Stelle schließt Budge, dass die Verehrung des Month schon in der 6. Dynastie weit verbreitet war, dass er ein großer Gott war und dass der tote König hoffte, ihm in der Unterwelt zu gleichen. Die thebanische Rezension des Totenbuchs nennt ihn nur zweimal, und jedes Mal nur in einer Götterliste.
Ein habichtsköpfiger Kriegsgott
Budge beschreibt, wie Month gewöhnlich dargestellt wurde. Er war ein Mann mit dem Kopf eines Habichts, und auf diesem Kopf trug er eine Krone aus der Sonnenscheibe mit dem Uräus und zwei hohen Federn. In dieser Gestalt, sagt Budge, wurde er „Herr von Theben“ genannt. Eine Figur, die Budge von Lanzone übernimmt, gibt ihm zwei Habichtsköpfe, jeden mit eigener Scheibe, zwei Uräen und zwei Federn. Wiedemann beschreibt den Gott knapper, als habichtsköpfig und mit dem Kopfschmuck des Amun.
Die Waffen zeigen, was für ein Gott er war. In der Figur von Lanzone hält Month den Krummsäbel in der rechten Hand, und Budge sagt, der Krummsäbel zeige ihn als Kriegsgott. In einer anderen Szene, die Budge anführt, hält er einen langen Speer mit einer Spitze aus Bronze oder Eisen, und er durchbohrt einen Feind, dessen Hände und Füße zusammengebunden sind. Wiedemann nennt den kriegerischen Charakter des Gottes unmittelbar, und dann trägt er ihn in den Himmel.
Ment war ausgesprochen ein Kriegsgott, der mit dem ägyptischen Heer in dessen Schlachten kämpfte und dem König Macht und Sieg verlieh. In späterer Zeit wurde er oft mit dem Sonnengott als Ment Ra verbunden, und als solcher steht er am Bug der Sonnenbarke, mit einer Lanze bewaffnet und bereit, die Feinde zu durchbohren, die sich dem Fortgang der Sonne widersetzen — Alfred Wiedemann, Religion der alten Ägypter (1897), S. 125
Die Stelle gibt Month zwei Schlachtfelder. Das erste liegt auf der Erde. Er kämpft mit dem ägyptischen Heer, und er gibt dem König Macht und Sieg. Das zweite ist der Weg der Sonne. Mit dem Sonnengott als Ment Ra verbunden, steht er vorn im Boot der Sonne mit einer Lanze, und die Feinde, die er erwartet, sind die Feinde der Sonne. Die Waffe wechselt vom Krummsäbel und vom Speer zur Lanze, doch die Aufgabe bleibt dieselbe. Budge liest die Sonnenseite des Gottes ähnlich. Er nennt Month eine wichtige Form des Sonnengottes, und er meint, der Gott sei eine Personifikation der zerstörerischen Hitze der Sonne gewesen.
Der König, der wütet wie Month
In den älteren Texten, sagt Wiedemann, erscheint Month vor allem in Redefiguren über den König. Der König sei so tapfer wie Month, heißt es, oder er habe seine Feinde besiegt wie Month. Wiedemann fügt hinzu, solche Wendungen gäben keine Auskunft über das Wesen oder den Kult des Gottes. Aber sie zeigen, wie die Ägypter ihn verwendeten. Month war das Maß eines Königs in der Schlacht.
Budge gibt das ausführlichste Beispiel, aus dem Bericht über die Schlacht von Kadesch. In seiner Zusammenfassung „erhob sich“ Ramses II. „wie Ra sich erhebt, und nahm die Waffen“ des Month, den der Bericht Vater nennt. Der Bericht kommt dann zu dem Augenblick, in dem der König den Feind vor sich sah.
er wütete gegen sie wie Menthu, der Herr von Theben, und nahm seine Waffen in seine Hand — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 2, S. 27
Der Bericht nutzt den Gott zweimal. Zuerst nimmt der König die Waffen des Month. Dann wütet er wie Month selbst, und wieder nimmt er Waffen in die Hand. Der Gott gibt dem König seine Waffen und auch seinen Zorn. Der Beiname in der Zeile, „Herr von Theben“, ist der Titel, den Budge der habichtsköpfigen Gestalt gibt, und er bindet die Schlacht an die Stadt des Gottes. Im übrigen Teil von Budges Zusammenfassung springt der König auf seinen Streitwagen und fährt kopfüber in die Schlacht, und dort, fügt Budge hinzu, gewinnt er natürlich einen großen Sieg.
Wiedemann fügt einen weiteren Vergleich hinzu. Als ägyptischer Kriegsgott, sagt er, wird Month bisweilen dem semitischen Baal gegenübergestellt, und die vereinte Macht von Month und Baal, wenn sie einem König verliehen wurde, galt als der Gipfel der Stärke.
Der wütende Stier und Menthu-Ra
Budge bemerkt, dass die Texte Month andernorts oft einen mächtigen Stier nennen, und daraus stellt er eine Vermutung darüber an, was der Gott anfangs war.
es ist möglich, dass dieser Gott ursprünglich nichts als eine Personifikation der Stärke und Kraft des wütenden Stieres im Kampf gegen einen Feind war und dass seine Verehrung in der einen oder anderen Form schon in vordynastischer Zeit bestand. Sie muss jedenfalls sehr alt sein, denn wenn er mit Ra verbunden ist, steht sein Name im zusammengesetzten Namen an erster Stelle, und wir haben „Menthu-Ra“ statt Ra-Menthu — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 2, S. 27
Budge gibt hier zwei Argumente, und sie sind von verschiedener Art. Das erste ist eine Vermutung über das Wesen des Gottes. Am Anfang, meint Budge, war Month vielleicht nichts weiter als die Kraft eines Stieres im Kampf. Das zweite Argument betrifft die Reihenfolge der Namen. Als Month mit Ra verbunden wurde, stand sein Name an erster Stelle, und Budge nimmt dies als Zeichen hohen Alters. Die Zusammensetzung „Menthu-Ra“ ist der Grund, warum dieser Atlas Month als mit Ra gleichgesetzt verzeichnet.
Wiedemanns Beleg für den Stier stammt aus dem Kult. In Erment, sagt er, war das heilige Tier des Gottes ein Stier, Bakh, den die klassischen Schriftsteller Bacis nannten. Er meint, der Titel des starken Stieres, den die Könige der thebanischen Dynastien trugen, sei wahrscheinlich von diesem Tier entlehnt worden. Die Texte nennen Bacis die lebende Seele des Ra, das heißt eine Inkarnation des Ra, und Wiedemann leitet daraus eine Datierung ab: Als der Stier zuerst diesen Namen erhielt, waren Month und Ra schon verbunden. Wiedemann hält es für wahrscheinlich, dass der Stier auch in Taud verehrt wurde, und dort wurde Month mit seinem üblichen Kopfschmuck, aber mit Kopf und Hörnern eines Stieres gezeigt.
Budge beschreibt eine vollere Stiergestalt in Tchert. In dieser Stadt war Month ein Mann mit dem Kopf eines Stieres, und statt der Sonnenscheibe trug er die Mondsichel und die Mondscheibe, manchmal mit Federn und manchmal ohne. Er hielt Bogen und Pfeile, eine Keule und ein Messer. Budge liest auch diese örtliche Gestalt als die grimmige Hitze der Sonne, die gegen die Feinde des Sonnengottes kämpfte und sie mit brennenden Strahlen wie Speeren tötete.
Der Kult des Gottes überdauerte die Macht seiner Stadt. Als Theben seine politische und gesellschaftliche Vorherrschaft verlor, sagt Wiedemann, wurde Erment die Hauptstadt des Bezirks. Viele Inschriften für Month, genauer für Ment Ra, wurden dann in Tempeln von Karnak angebracht, die zuerst dem Amun und seinem Kreis geweiht gewesen waren. In Hermonthis nahm Month auch einen anderen Gott in sich auf: In seiner Liste der Orte, an denen Sobek verehrt wurde, verzeichnet Budge, dass Sobek in Hermonthis in Month aufging. Der Gott, der vielleicht vor Amun über Theben herrschte, endete somit mit Inschriften in seinem Namen in den Tempeln des Amun.