Sie, die mit den Göttern reist
Das zehnte Buch des Rigveda enthält eine Hymne, die vollständig in der ersten Person von der Göttin gesprochen wird, die sie beschreibt — spätere Überlieferung nennt sie die Devī Sūkta, obwohl keine der in diesem Eintrag verwendeten Quellseiten diesen Titel trägt. Vac (in wissenschaftlicher Transliteration Vāc, das Sanskritwort für Sprache) wird hier nicht von einem Dichter angesprochen; sie selbst ist die Dichterin, und jede Aussage der Hymne ist ihre eigene.
अहं रुद्रेभिर्वसुभिश्चराम्यहमादित्यैरुत विश्वदेवैः । अहं मित्रावरुणोभा बिभर्म्यहमिन्द्राग्नी अहमश्विनोभा ॥१॥
„Ich reise mit den Rudras und den Vasus, mit den Adityas und den All-Göttern wandere ich umher. Ich halte Varuna und Mitra hoch, Indra und Agni, und das Zwillingspaar der Asvins.“ — Rigveda 10.125.1, übers. Ralph T. H. Griffith
Sie beginnt damit, fast jeden Rang zu nennen, den der Rigveda seinen Göttern gibt — die Rudras, die Vasus, die Adityas, die All-Götter — und sagt, dass sie mit ihnen allen reist und umherwandert. Dann geht die Aussage weiter: Sie begleitet Varuna und Mitra, Indra und Agni und die Asvin-Zwillinge nicht nur, sie hält sie hoch. Klausel um Klausel des Verses beginnt mit demselben Wort, aham, „ich“ — die Götter werden nur als das genannt, was sie trägt, niemals als die Tragenden selbst.
Sie, die spricht, und den Mann, den sie liebt, zum Weisen macht
Später in derselben Hymne wendet sich Vac von den Göttern, die sie trägt, dem Wort zu, das sie selbst ausspricht, und dem, was dieses Wort für den einen Mann bewirkt, den sie zu lieben wählt.
अहमेव स्वयमिदं वदामि जुष्टं देवेभिरुत मानुषेभिः । यं कामये तंतमुग्रं कृणोमि तं ब्रह्माणं तमृषिं तं सुमेधाम् ॥५॥
„Ich, wahrlich, verkünde und spreche selbst das Wort, das Götter und Menschen gleichermaßen willkommen heißen werden. Den Mann, den ich liebe, mache ich überaus mächtig, mache ihn zum Weisen, zum Rsi und zum Brahmanen.“ — Rigveda 10.125.5, übers. Ralph T. H. Griffith
Das Wort, das sie hier ausspricht, ist dasselbe, aus dem ihr eigener Name gebildet ist, und sie sagt, Götter und Menschen gleichermaßen hießen es willkommen. Was sie dem gibt, den sie liebt, ist kein Besitz und kein Sieg, sondern ein Verstand: Er wird überaus mächtig und, im selben Atemzug, ein Weiser, ein Rsi — ein Seher — und ein Brahmane, einer, der die heilige Rede gemeistert hat. Nichts an diesem Vers macht sie zur Schutzherrin der Schrift oder der Musik; was ihr hier zugeschrieben wird, ist, aus einem gewöhnlichen Mann jemanden zu machen, der wahrhaftig sieht und mit Autorität spricht.
Vac und Saraswati: ein Fluss und ein gesprochenes Wort
Nirgends in ihrer eigenen Hymne nennt sich Vac einen Fluss, und nirgends nennt sie Saraswati beim Namen. Saraswatis eigene Hymne schweigt in genau derselben Weise über Beredsamkeit, Äußerung oder die Macht des gesprochenen Wortes. Der Rigveda hält die beiden Göttinnen getrennt — die eine ein gesprochenes Wort, die andere ein Gewässer —, und der eigene Eintrag dieses Projekts zu Saraswati sagt genau das. Erst in den Brahmanas und den späteren Puranas geht Vacs Identität in die Saraswatis über, und es ist jene spätere, verschmolzene Göttin, die mit einer Vina bekleidet, von einem Schwan getragen und auf einen Lotos gesetzt wird. Nichts von dieser Bildwelt gehört zu Vacs eigener Hymne: In ihren acht Versen erhält sie nie ein Gewand, einen Schmuck oder ein Objekt in der Hand, weil das Ganze als ihre eigene Stimme in der ersten Person vorgetragen wird, nicht als eine Szene, die ein Dichter von außen beschreibt.