猫の頭と、雌獅子の頭
バッジは一文のうちに彼女へ二つの身体を与える。そしてその二つの差こそ、彼女の性格のすべてである。
「女神バストは通常、猫の頭を持つ女の姿で表されるが、時には蛇を戴いた雌獅子の頭を持つこともある。」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』第一巻
猫は、この信仰が記憶されている姿であり、バッジはそれをより古い姿だとする。女神はまず猫として崇められ、雌獅子との同一視は比較的あとに来る。同じ一節で手も装備される——右手に掲げたシストルム、左手には猫あるいは雌獅子の小さな頭を戴くアイギス。シストルムは神殿の音楽で用いる楽器であって、武器ではない。彼女が持つものに、戦うためのものは一つもない。
名はバッジの綴りである。彼は一貫してバストと書き、バステトはこの百科の他の項目がすでに用いている形である。
デルタで古い
彼女の都市はペル＝バスト、バストの家であり、ギリシアの著述家はブバスティスと呼び、エゼキエル書はピ＝ベセトと呼ぶ。ただしバッジの古さの論証は都市に拠らない。ピラミッドのなかに書かれた一行に拠っている。
「この事実は、バストの崇拝がエジプトにおいて、少なくともデルタにおいてすでに非常に古いものであったこと、そしてヘリオポリスの神官たちの神学体系のなかで彼女に一定の位置が与えられていたことを示している。」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』第一巻
その事実とは、ペピ一世の葬祭文が、王の心臓はバステトの心臓であると述べていることである。第六王朝の王室文書ですでに一つの言い回しとして機能している女神は、のちに彼女を有名にしたデルタの信仰のために発明されたのではない。借りられるためにすでにそこにいたのである。彼女の祭は春に行われ、カノプス碑文によればブバスティスの大祭は四月と五月にあたった。
もう一柱の猫の女神
この百科はすでに彼女の対をなす存在を持っている。セクメトは人類を滅ぼすために遣わされたラーの雌獅子頭の娘であり、バッジは二柱を重複ではなく一対として並べる。セケトは太陽の焼き尽くす破壊的な熱を人格化し、バストは、ある季節に草木の生長と種子の発芽をうながす、より穏やかな熱を人格化する。同じ太陽の、二つの温度である。緑に塗られた雌獅子の頭は日光としてのバストであり、猫の頭は——バッジがブルクシュに従って論じるところでは——月としてのバストである。猫の瞳孔は月が満ちるにつれて広がるからである。
この対の構図は、彼女がメンフィスの家族に現れる理由でもある。ネフェルトゥムを紹介する際、バッジは一文のうちに三人の母の候補を挙げる——プタハとセケト、あるいはプタハとパクト、あるいはプタハとバスト——そしてこの百科のネフェルトゥムの項目は、その一文の未決を解こうとせずそのまま保っている。バステトはその三つのうちの一つであり、この項目は、残る二つが誤りだと主張することなくそう述べる。
イシスの魂と、ひとつの沈黙
彼女についてのバッジの二つの言及は正反対の方向を指しており、並べて置く値打ちがある。一つ目は彼女を巨大にする。
「ある伝承によれば、バストはイシスの魂の人格化であった。」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』第一巻
二つ目は彼女をほとんど不在にする。
「バストと彼女の都市が言及されることはきわめて稀であり、その名は身体各部の神格化に関連して挙げられる神々の一覧から完全に脱落している。」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』第一巻
二つ目が指すのは『死者の書』テーバイ本——この百科がアヌビス、トト、マアト、ネフェルトゥムのために絶えず引いている葬祭文書である。エジプトの死者にとって最も重要なその書物のなかで、ブバスティスの女神はほとんど姿を見せず、身体の各部にそれぞれ神を割り当てる章からは完全に欠けている。
この二つは同時に真であり、その理由は地理である。バステトはデルタの女神であり、その信仰はテーベの葬祭産業とは別の回路で動いていた。ブバスティスでは巨大であり、テーベではムトに、ヘリオポリスではイウサアセトに吸収され、そしてパピルスのなかでは薄い。それらを書いたのが別の神官団だったからである。彼女が近代の想像力のなかで生き延びたことは『死者の書』とは何の関係もない。猫と関係があるのである。