語の名の由来となった神
スノッリは彼をたった一段落で紹介する。テュールの直後、イズンの直前に置き、出自も館も挿話も与えない。与えるのは語彙である。
Bragi heitir einn. Hann er ágætr at speki ok mest at málsnilld ok orðfimi. Hann kann mest af skáldskap, ok af honum er bragr kallaðr skáldskapr, ok af hans nafni er sá kallaðr bragr karla eða bragr kvinna, er orðsnilld hefir framar en aðrir, kona eða karlmaðr
「一柱はブラギという。彼は知恵において名高く、とりわけ弁舌の流麗さと言葉の巧みさにおいて名高い。彼は詩の技をもっともよく知り、彼にちなんで詩の技はブラグと呼ばれ、彼の名から、他に勝る雄弁を備えた者は、女であれ男であれ、ブラグの男、ブラグの女と呼ばれる。」 — スノッリ・ストゥルルソン『ギュルヴィたぶらかし』二六、ブロドゥール 英訳
この主張は語源に関するものであり、しかも向きが逆である。はっきり言っておくほうがよい。bragr は詩を、またある種のもののうちの首位を意味する普通の古ノルド語の名詞であり、ブラギという名の神は、その語に帰属先としての人格を与えたもののように見える。スノッリは逆を主張し——技のほうが神にちなむのだと——さらにそれを拡張して、際立って雄弁な人間は女であれ男であれ、その性のブラグだとする。ここには物語が一つもない。顔をつけた定義があるだけである。
その章のすぐ次の一文が Kona hans er Iðunn、彼の妻はイズンである、であり、この地図帳が若さの林檎について記録するすべてはその一句にぶら下がっている。スノッリには彼女を置く場所が他になかった。
申し出
彼に口をきかせる唯一の詩篇が『ロキの口論』であり、それは彼にとってうまく運ばない。ロキはエーギルの館に押し入り、居合わせた神と女神のすべてに挨拶し、ただ一柱だけをことさらに除外する。すべてに幸あれ、ただし奥の長椅子に坐っているあの神、ブラギを除いて、と。ブラギの応答は平穏を買おうとすることである。
Mar ok mæki gef ek þér míns féar, ok bætir þér svá baugi Bragi, síðr þú ásum öfund of gjaldir, grem þú eigi goð at þér
「わが宝より馬と剣とを汝に与えよう、／さらにブラギは腕輪をも添えて償おう、／汝が神々のあいだに憎しみを蒔かぬように。／偉大なる者たちの怒りを煽るな。」 — ロキの口論 一二、ベロウズ 英訳
馬と剣と腕輪は、サガにおける和解の贈り物の定型である——人ひとりの命の代価が、まだ起こっていない侮辱に対して差し出されている。しかも彼はそれを差し出しながら自分を三人称で語っており、それは威厳というより、定型句を唱えている男に聞こえる。
ロキはその申し出を自白と受け取り、長椅子の詩人には反証しようのない唯一の非難で応じる。この館にいる神々とエルフのなかで、ブラギは戦において最も勇なく、矢を最も恐れる、と。
脅し、そしてそれを止めねばならぬ者
ブラギの返しはこの集成における彼の唯一の攻撃的な一行であり、しかも仮定法である。
Veit ek, ef fyr útan værak, svá sem fyr innan emk, Ægis höll of kominn, höfuð þitt bæra ek í hendi mér; lykak þér þat fyr lygi
「もし今わたしが内にあるように外にあり、／エーギルの館の外に出ていたなら、／汝の首をこの手に提げて持ち去り、／その偽りの代価を払わせてやるものを。」 — ロキの口論 一四、ベロウズ 英訳
もし内にあるように外にあったなら。館には平和令が敷かれていて血を流すことは許されない。だからこの脅しは法的には非の打ちどころがなく、実際には空である。ロキはただちにそう言う。席の上では大胆だな、と応じ、彼を bekkskrautuðr、長椅子の飾り、と呼び、本当に腹が立っているなら外へ出て戦えと言う。この詩篇で投げられる語のなかで最も残酷な一語であり、それが刺さるのは、雄弁の神がたったいま、自分の持ち物は雄弁「しかない」ことを証明してみせたからである。
このやり取りを終わらせるのはイズンである。彼女はロキの縁を思ってやってほしいと言い、夫に、悪意ある言葉で彼に語りかけないでくれと乞う——そしてロキは代わりに彼女へ向き直り、そうやって彼女はこの詩篇に登場することになる。言葉の巧みさで名高い神は言い負かされ、妻にかばわれ、残る四十詩節のあいだ二度と口を開かない。スノッリの後年の『詩語法』は、同じ宴の同じ主人のかたわらに彼を坐らせ、神々の物語を——スィアチが彼の妻をさらった話も含めて——語らせることで、本来の場所に戻す。そこでこそ彼は最も彼自身である。参加者ではなく、物語がそれに乗って届く声として。