火前的朋友
須羯哩婆是猴子，即跋那羅的王，出現在《羅摩衍那》第四卷基什金達篇中，他的父親是太陽蘇利耶。羅摩最初聽說他時，他是一位沒有王國的王。他的兄長跋黎把他趕了出來，他帶著一群臣僚，其中有哈奴曼，驚恐地住在梨什耶穆迦山上。在格里菲斯的第三卷第七十三章中，迦槃陀告訴羅摩，要去找他，並在「作證的火焰之前」與他結為朋友。這份友誼從一開始就是一種儀式。
故事找上他的時候，他是一位驚恐的王。在格里菲斯的第二章中，他看見山上有兩個帶著武器的陌生人，以為是穿著隱士衣服的跋黎的密探。他帶著全部隨從逃到更高的山峰上，哈奴曼斥責他「跋那羅族的軟弱」，也就是一顆從一個念頭跳到另一個念頭的心。須羯哩婆的回答是謹慎的王的回答。他說，聰明的敵人會藉他人之手出擊，所以他派哈奴曼去探問那兩個陌生人，並作為他的使者替他說話。哈奴曼把羅摩與羅什曼那帶到他面前，第五節就從須羯哩婆的回答開始。श्रुत्वा हनूमतो वाक्यं，聽了哈奴曼的話，猴子的主人，वानराधिपः，親切地對羅摩說話。他說，羅摩想與他這隻猴子結交，是一種榮耀，也是最高的收穫。सत्कारो लाभश्चैवोत्तमः，यत्त्वमिच्छसि सौहार्दं वानरेण मया सह。然後他伸出手。
रोचते यदि मे सख्यं बाहुरेष प्रसारितः। गृह्यतां पाणिना पाणिर्मर्यादा बध्यतां ध्रुवा॥ ११॥ एतत् तु वचनं श्रुत्वा सुग्रीवस्य सुभाषितम्। सम्प्रहृष्टमना हस्तं पीडयामास पाणिना॥ १२॥ हृष्टः सौहृदमालम्ब्य पर्यष्वजत पीडितम्। ततो हनूमान् संत्यज्य भिक्षुरूपमरिंदमः॥ १३॥ काष्ठयोः स्वेन रूपेण जनयामास पावकम्। दीप्यमानं ततो वह्निं पुष्पैरभ्यर्च्य सत्कृतम्॥ १४॥ तयोर्मध्ये तु सुप्रीतो निदधौ सुसमाहितः। ततोऽग्निं दीप्यमानं तौ चक्रतुश्च प्रदक्षिणम्॥ १५॥
「『你若願做我真心的盟友，就接受我獻上的誓約，握住這隻手作為友誼的記號，結下我們永不斷裂的紐帶。』他說完，喜悅震動了羅摩的胸膛；他握住須羯哩婆的手，緊緊握著，眼中閃著狂喜，把他的新盟友抱在心口。哈奴曼不再偽裝成流浪者的裝束，現出了自己本來的形貌。接著，木與木相擊，在他靈巧的手下生起了火焰。他把那堆火安放在兩位首領之間，以花環與禮拜來裝飾，朋友們便以緩慢而恭敬的步伐，繞著那燃燒的光輝走去。」 — 蟻垤《羅摩衍那》4.5.11–15，格里菲斯 英譯
這個提議是須羯哩婆提出的。बाहुरेष प्रसारितः：我的手臂在這裡，已經伸出。गृह्यतां पाणिना पाणिर्मर्यादा बध्यतां ध्रुवा：讓手握住手，讓一條牢固的界限被立下。मर्यादा是一道界限，一個守得住的限度，格里菲斯把它譯成「我們永不斷裂的紐帶」。羅摩握住那隻手，पीडयामास पाणिना，並擁抱他。然後ततो हनूमान् संत्यज्य भिक्षुरूपमरिंदमः：哈奴曼，降伏敵人者，脫下為了去見陌生人而扮的乞丐形貌。काष्ठयोः स्वेन रूपेण जनयामास पावकम्：他以自己的形貌，用兩根木頭生起火。他用花朵禮敬火，पुष्पैरभ्यर्च्य，把火放在兩人之間，तयोर्मध्ये，兩人以右側向著火繞行，चक्रतुश्च प्रदक्षिणम्。
接下來的兩節詩句給出了結果。सुग्रीवो राघवश्चैव वयस्यत्वमुपागतौ：須羯哩婆與羅怙之子成了朋友。他們互相看著，看不夠，न तृप्तिमभिजग्मतुः。然後須羯哩婆說出這場儀式所為的那一句：त्वं वयस्योऽसि हृद्यो मे ह्येकं दुःखं सुखं च नौ，你是我親愛的朋友，我們兩人只有一份憂愁和一份歡喜。格里菲斯是這樣譯的：「你是我靈魂的朋友：我們分享彼此的喜悅，彼此的憂慮」。憂愁是由他帶來的。幾章之後，在格里菲斯的第八章中，須羯哩婆告訴羅摩，他的兄長把他趕走了，他驚恐地在山上流浪，並請求羅摩救他。羅摩答應殺死那個奪走他一切的人。
上衣與珠寶
友誼立刻派上了用場。在第六節中，須羯哩婆告訴羅摩他所見到的事。अनुमानात् तु जानामि मैथिली सा न संशयः：他憑推斷知道那是悉多，彌提羅的公主，毫無疑問，她被一個行為殘忍的羅剎擄走，रक्षसा रौद्रकर्मणा。她喊著रामरामेति लक्ष्मणेति च，羅摩，羅摩，還有羅什曼那，她在羅波那的懷抱裡掙扎，像蛇王的妻子一樣，पन्नगेन्द्रवधूर्यथा。然後她看見了山上的猴子。
आत्मना पञ्चमं मां हि दृष्ट्वा शैलतले स्थितम्। उत्तरीयं तया त्यक्तं शुभान्याभरणानि च॥ ११॥ तान्यस्माभिर्गृहीतानि निहितानि च राघव। आनयिष्याम्यहं तानि प्रत्यभिज्ञातुमर्हसि॥ १२॥ तमब्रवीत् ततो रामः सुग्रीवं प्रियवादिनम्। आनयस्व सखे शीघ्रं किमर्थं प्रविलम्बसे॥ १३॥ एवमुक्तस्तु सुग्रीवः शैलस्य गहनां गुहाम्। प्रविवेश ततः शीघ्रं राघवप्रियकाम्यया॥ १४॥ उत्तरीयं गृहीत्वा तु स तान्याभरणानि च। इदं पश्येति रामाय दर्शयामास वानरः॥ १५॥
「她看見我站在山上高處，兩邊各有一位同伴。她把外衣扔到地上，連同腳環也一併拋下。我們看見那些閃亮的信物落下，我們找到它們，全都收了起來。這些我會取來：或許你的眼睛會認出這些珍藏的戰利品。』他說完；羅怙之子便回答這令人高興的消息，急切地喊道：『用你全部的速度把它們取來：不要再耽擱，親愛的朋友，快去。』羅摩這樣說。須羯哩婆趕進山中的洞穴深處，被牽動每一個念頭的愛意推動，很快取來那些珍貴的信物，對羅怙之子說：請看這件衣服和這些金環。他以友善的急切，把珠寶與衣服放進羅摩的手中」 — 蟻垤《羅摩衍那》4.6.11–15，格里菲斯 英譯
आत्मना पञ्चमं मां हि：她看見了我，須羯哩婆說，我是第五個，山上總共五隻猴子，而格里菲斯把它們數成一位王「兩邊各有一位同伴」。她丟下的是她的उत्तरीयं，上衣，和शुभान्याभरणानि，她精美的飾物。格里菲斯在它們落下時稱之為腳環，在須羯哩婆交出時稱之為「金環」。猴子們沒有把它們留在落下的地方。तान्यस्माभिर्गृहीतानि निहितानि च राघव：我們把它們撿起來收好了，羅怙之子，須羯哩婆說，你應當認得出它們。
羅摩的回答用上了盟約的那個詞。在火前，須羯哩婆提出的是सख्यं，友誼，現在羅摩稱他為सखे，朋友。आनयस्व सखे शीघ्रं：快把它們取來，朋友，你為何遲疑？詩句稱須羯哩婆為सुग्रीवं प्रियवादिनम्，說話親切的須羯哩婆，這正是他在此扮演的角色。他走進山中深深的洞穴，शैलस्य गहनां गुहाम्，帶著上衣與飾物回來，遞給羅摩：इदं पश्येति，請看這個。在他還沒有任何軍隊可以奉上之前，他給了羅摩一份目擊者的報告，以及悉多拋下的東西。
一模一樣的兄弟
羅摩已向須羯哩婆顯示了自己的力量，並叫他去喚出他的兄長。須羯哩婆後來把它記成一支箭，劈開了七棵大樹、一座山和大地，येन सप्त महाद्रुमाः。於是他前去戰鬥。सुग्रीवोऽप्यनदद् घोरं वालिनो ह्वानकारणात्：須羯哩婆發出可怕的吼聲，把跋黎叫出來，束緊了衣帶，गाढं परिहितो，彷彿他的喊聲要劈開天空。格里菲斯讓他把「束緊的背心」拉得更緊。跋黎怒氣沖沖地衝出來，兄弟二人像天上交戰的兩顆行星一樣廝打，बुधाङ्गारकयोरिव，水星與火星。
तलैरशनिकल्पैश्च वज्रकल्पैश्च मुष्टिभिः। जघ्नतुः समरेऽन्योन्यं भ्रातरौ क्रोधमूर्च्छितौ॥ १८॥ ततो रामो धनुष्पाणिस्तावुभौ समुदैक्षत। अन्योन्यसदृशौ वीरावुभौ देवाविवाश्विनौ॥ १९॥ यन्नावगच्छत् सुग्रीवं वालिनं वापि राघवः। ततो न कृतवान् बुद्धिं मोक्तुमन्तकरं शरम्॥ २०॥ एतस्मिन्नन्तरे भग्नः सुग्रीवस्तेन वालिना। अपश्यन् राघवं नाथमृष्यमूकं प्रदुद्रुवे॥ २१॥ क्लान्तो रुधिरसिक्ताङ्गः प्रहारैर्जर्जरीकृतः। वालिनाभिद्रुतः क्रोधात् प्रविवेश महावनम्॥ २२॥
「他們狂怒到了極點，以雷霆般的拳頭搏鬥，羅摩就站在近旁，手持弓，觀看這場戰鬥。兩人形貌與力量相同，如同天上的雙馬童在戰中成對，羅怙之子無法知道哪一個是朋友，哪一個是敵人；所以他的弓雖已拉好，卻沒有射出奪命之箭。須羯哩婆被跋黎更強的一擊壓倒，力量沉落而崩潰，對羅摩的幫助已不抱希望，驚慌地逃向梨什耶穆迦，疲憊、虛弱、傷得很重，身體被打得青腫，沾滿血污，在跋黎的打擊下，又怒又怕，逃向遠方庇護他的樹林。」 — 蟻垤《羅摩衍那》4.12.18–22，格里菲斯 英譯
格里菲斯把這位兄長拼作 Báli。梵文把整個難題放在一個複合詞裡，अन्योन्यसदृशौ，彼此相似，兩位英雄像雙生的雙馬童神，देवाविवाश्विनौ。下一節詩句說明由此而來的後果。यन्नावगच्छत् सुग्रीवं वालिनं वापि राघवः：因為羅怙之子分不出須羯哩婆與跋黎，他沒有下決心射出終結性命的箭，मोक्तुमन्तकरं शरम्。須羯哩婆沒有看到他被許諾的任何幫助。अपश्यन् राघवं नाथमृष्यमूकं प्रदुद्रुवे：看不見保護者羅怙之子，他逃向梨什耶穆迦，四肢被血浸濕，रुधिरसिक्ताङ्गः。跋黎追他追到大森林，在那裡停下，शापभयात्，因為怕受詛咒，並在後面喊他मुक्तो ह्यसि，你被放走了。
然後王開口了，而且是帶著羞愧開口。ह्रीमान् दीनमुवाचेदं वसुधामवलोकयन्：羞愧而可憐，雙眼看著地面，他對羅摩說，是羅摩叫他去向兄長挑戰，向他顯示了力量，然後卻讓他的敵人打敗了他。किमिदानीं त्वया कृतम्：你這是做了什麼？羅摩本該在那一刻就說वालिनं न निहन्मीति，我不殺跋黎，那樣須羯哩婆就不會去了。格里菲斯把這番怨言變成背信的指控：「你為何用欺騙試探我，催我走向必敗之路？」
羅摩告訴他，一個小時之內，他就會看到跋黎中箭，並請他繫上一個記號，好讓他在戰鬥中分辨朋友與敵人。在格里菲斯的第十二章結尾，羅什曼那從山坡上摘下一根開花的藤蔓，纏在須羯哩婆的脖子上。須羯哩婆第二次叫他的兄長出來，在格里菲斯的第十六章中，羅摩的箭射穿了跋黎的胸膛。跋黎倒下，須羯哩婆成為王。他並不是靠自己奪回王國的。是羅摩為他贏得的。
扯斷的花環
羅摩並沒有立刻請求幫助。在格里菲斯的第二十六章中，在灌頂儀式上，他告訴須羯哩婆，雨季已經開始，雨季持續四個月，不是打仗的時候，須羯哩婆應當回到他的城裡，羅摩與羅什曼那則在一座山丘上等這個季節過去。雨季結束了，須羯哩婆沒有來。格里菲斯的第二十九章展現了一位「沉溺於歡樂」的王，他日夜與王后盧摩和多羅作樂，把王國的事務交給大臣們。哈奴曼去找他，提醒他的諾言。在第三十一章中，羅什曼那準備殺掉這位背棄諾言的王，羅摩把他攔住。他要用溫和的話語，並以「背信與虛度光陰的罪過」指責須羯哩婆。羅什曼那去了，須羯哩婆害怕他。在第三十五章中，多羅回答這位憤怒的王子，第三十六節在她的話被接受之後開始。
तस्मिन् प्रतिगृहीते तु वाक्ये हरिगणेश्वरः। लक्ष्मणात् सुमहत् त्रासं वस्त्रं क्लिन्नमिवात्यजत्॥ २॥ ततः कण्ठगतं माल्यं चित्रं बहुगुणं महत्। चिच्छेद विमदश्चासीत् सुग्रीवो वानरेश्वरः॥ ३॥ स लक्ष्मणं भीमबलं सर्ववानरसत्तमः। अब्रवीत् प्रश्रितं वाक्यं सुग्रीवः सम्प्रहर्षयन्॥ ४॥ प्रणष्टा श्रीश्च कीर्तिश्च कपिराज्यं च शाश्वतम्। रामप्रसादात् सौमित्रे पुनश्चाप्तमिदं मया॥ ५॥
「須羯哩婆看出他心意已變，便把恐懼與敬畏拋開，如同被雨淋重的衣裳，曾壓在他不安的心上。然後他迅速把那顏色鮮亮的花環擲到地上，那花環是他戴在王者頸上的，他清醒過來，又成了自己。接著他轉向那位王子般的人，王以安撫的話語開口：『我的榮耀、財富與王權，曾轉到別人手中；但羅摩來救我，把我的權力與名聲還給了我。」 — 蟻垤《羅摩衍那》4.36.2–5，格里菲斯 英譯
梵文的比喻比格里菲斯的樸素。लक्ष्मणात् सुमहत् त्रासं वस्त्रं क्लिन्नमिवात्यजत्：他放下對羅什曼那的極大恐懼，如同人脫下一件濕衣。格里菲斯的衣裳被「雨」淋重，這與國王剛剛虛度的季節相合。下一節詩句是ततः कण्ठगतं माल्यं चित्रं बहुगुणं महत्। चिच्छेद：然後他扯斷了掛在喉間的花環，一個多種顏色的大花環。格里菲斯讓他把它擲到地上，而動詞चिच्छेद說的是他把它扯斷了。兩個文本都沒有說這就是第二次決鬥之前羅什曼那纏在他脖子上的那根藤蔓。詩句只稱它為माल्यं चित्रं，一個明亮的花環。同一行以विमदश्चासीत् सुग्रीवो वानरेश्वरः結尾：須羯哩婆，猴子的主人，從醉意中清醒了。格里菲斯用的詞是「清醒了」。
他對羅什曼那的話清點著所欠的恩情。प्रणष्टा श्रीश्च कीर्तिश्च कपिराज्यं च शाश्वतम्：他的福運、名聲與猴族持久的王國都已失去，而रामप्रसादात्，憑著羅摩的恩典，他又得回了。沒有人能報答這樣一位神，哪怕只報答一部分，कः शक्तस्तस्य देवस्य。羅摩將憑自己的力量贏得悉多、殺死羅波那，स्वेन तेजसा，須羯哩婆不過是個幫手，सहायमात्रेण मया。他問，一個人的一支箭劈開了七棵大樹、一座山和大地，他的弓聲一響大地連同山丘都為之震動，這樣的人還需要什麼幫手？即便如此，他仍要跟在羅摩身後行軍。अनुयात्रां नरेन्द्रस्य करिष्येऽहं नरर्षभ：我將隨從人主的行列前去，他對羅什曼那說，當羅摩前去殺他的敵人羅波那時。格里菲斯把它變成軍隊的承諾：「然而我所有的軍團我都會帶來」。
最後他請求寬恕，並為自己找到一個新的詞。यदि किंचिदतिक्रान्तं विश्वासात् प्रणयेन वा：如果他有任何逾越，是出於信任或出於親愛，就應當原諒他，प्रेष्यस्य，一個僕人。格里菲斯用的是「他忠誠的奴僕」。詩句以न कश्चिन्नापराध्यति結尾：沒有人不犯錯，用格里菲斯的話說，「過失纏著一切活著的人」。在火前，須羯哩婆曾對羅摩說，他們兩人只有一份憂愁和一份歡喜。現在，過了一個雨季，他稱自己為羅摩的僕人。這一次他遵守了諾言。他召集猴群，派出去搜尋，在格里菲斯的第四十四章中，他給哈奴曼一項特別的任務：去找悉多。