Ein eigenes Kapitel
Snorri widmet Forseti ein eigenes Kapitel der Gylfaginning, überschrieben Frá Forseta, und geht im nächsten direkt zu Loki über. Bevor es sich einem Gedicht zuwendet, besteht das Kapitel aus vier Sätzen Prosa, und das sind sie alle.
Forseti heitir sonr Baldrs ok Nönnu Nepsdóttur. Hann á þann sal á himni, er Glitnir heitir. En allir, er til hans koma með sakarvandræði, þá fara allir sáttir á braut. Sá er dómstaðr beztr með goðum ok mönnum.
„Forseti heißt der Sohn Baldrs und Nannas, der Tochter Neprs: er besitzt jene Halle am Himmel, die Glitnir genannt wird. Und alle, die mit Streitigkeiten aus Rechtshändeln zu ihm kommen, kehren allesamt versöhnt von dort zurück. Das ist der beste Richterstuhl unter Göttern und Menschen.“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 32; engl. Übers. A. G. Brodeur
Nimmt man die vier Sätze auseinander, bleibt sehr wenig stehen. Der erste ist eine Abstammung. Der zweite gibt ihm ein Gebäude. Der dritte sagt, was mit den Menschen geschieht, die zu dem Gebäude kommen. Der vierte stuft das Gebäude gegenüber jedem anderen seiner Art ein. Nichts im Kapitel beschreibt Forseti — nicht sein Gesicht, nicht sein Alter, nicht was er trägt oder bei sich führt, nicht ein einziges eigenes Adjektiv. Nichts darin geschieht an einem bestimmten Tag, an einer benannten Person, mit einem benannten Ausgang. Baldr bekommt, früher im selben Katalog, Licht, das von seinem Körper ausgeht, und eine Halle, in die nichts Unreines eintreten darf; Loki bekommt, im Kapitel unmittelbar nach diesem, einen Vater, eine Mutter, zwei Brüder und einen Charakter. Forseti bekommt eine Adresse und eine Aufgabe.
Glitnir, und die Strophe hinter dem Kapitel
Die Halle ist sein einziges wirkliches Attribut, und sie stammt aus einem Gedicht und nicht von Snorri. Das Grímnismál geht der Reihe nach die Wohnstätten der Götter durch, und Glitnir ist die zehnte von ihnen.
Glitnir er inn tíundi, hann er gulli studdr ok silfri þakðr it sama; en þar Forseti byggir flestan dag ok svæfir allar sakir.
Die zehnte ist Glitnir; ihre Säulen sind aus Gold, und ihr Dach ist ebenso mit Silber gedeckt; dort wohnt Forseti die meisten seiner Tage und bringt jeden Streit zur Ruhe. — Grímnismál 15, übers. Bellows
Snorri gelangte nicht unabhängig zu seiner Darstellung. Unmittelbar nach dem Satz über den besten Richterstuhl sagt sein Kapitel Svá segir hér — so wird hier gesagt — und zitiert dieselbe Strophe, wobei er sie in seiner eigenen fortlaufenden Zählung der Zitate als 41 statt als 15 nummeriert. Die beiden Aufzeichnungen über Forseti sind also keine zwei Zeugen, die zufällig übereinstimmen. Die eine ist eine Strophe in einem Katalog von Hallen; die andere ist eine Prosaglosse zu dieser Strophe, der vorn eine Abstammung angefügt ist.
Die Strophe, die Snorri abschrieb, ist zudem nicht ganz die Strophe, die das Gedicht trägt. Wo das Grímnismál mit Glitnir er inn tíundi eröffnet, der zehnten, liest sein Text Glitnir heitir salr, was Brodeur mit „eine Halle heißt Glitnir” wiedergibt — die Zählung fällt weg, weil die Halle in der Gylfaginning nicht die zehnte von irgendetwas ist. Auch das abschließende Verb kommt anders herüber. Bei Bellows bringt Forseti „jeden Streit zur Ruhe”; Brodeur, der Snorris Abschrift übersetzt, schreibt, Forseti „bringe alle Streitfälle zum Schlafen”, was näher an svæfir bleibt, dem Verb, das beide Texte verwenden. Goldene Säulen, ein silbernes Dach, der größte Teil des Tages dort verbracht: so weit ist es in beiden identisch, und all das beschreibt das Gebäude.
Ein Amt, keine Episode
Alles, was über Forseti gesagt wird, wird im Präsens eines dauerhaften Zustands gesagt. Er hat die Halle. Alle, die mit Streitigkeiten zu ihm kommen, gehen versöhnt fort. Er wohnt dort die meiste Zeit des Tages. Kein Fall wird beschrieben, keine Partei wird benannt, kein Urteil wird zitiert, und nichts wird auf einen bestimmten Anlass datiert. Der größte Teil des nordischen Stoffs ist Episode — Thor geht irgendwohin und kämpft, Odin verhandelt und reist unter falschem Namen, Týr steckt seine Hand in das Maul eines Wolfs, Loki wird unter einer Schlange gefesselt. Forseti wird eine Funktion übergeben, in der er stehen bleibt, und keine von hier aus erreichbare Quelle kommt je zurück, um ihn sich noch einmal anzusehen.
Die Funktion lohnt eine langsame Lektüre, wegen dessen, was die Parteien danach tun. Die Gylfaginning nennt Glitnir einen dómstaðr, einen Richtplatz, den Brodeur als Richterstuhl wiedergibt. Die Menschen kommen dorthin mit sakarvandræði, der Not der Rechtsstreitigkeiten, und gehen sáttir — versöhnt, miteinander im Reinen. Niemand wird verurteilt, kein Verlierer wird benannt, und keine Strafe wird erwähnt. Das Grímnismál sagt dasselbe mit einem leiseren Verb: er svæfir allar sakir, bringt jeden Streitfall zum Schlafen. In allem, was dieses Korpus erreichen kann, wird von keiner anderen Halle der nordischen Welt berichtet, dass sie das mit den Menschen tut, die sie betreten.
Der Sohn Baldrs und Nannas
Die Hälfte dessen, was über ihn überliefert ist, betrifft, wessen Sohn er ist, und die andere Hälfte ist ein Gebäude, sodass die Abstammung hier mehr Gewicht trägt als anderswo. Snorris Lob für Baldr endet mit einer Einschränkung, über die Leser seither streiten: keines seiner Urteile lässt sich aufrechterhalten. Sein Sohn besitzt den besten Richterstuhl unter Göttern und Menschen. Bemerkenswert ist, dass keine der beiden Quellen das bemerkt. Die Strophe erwähnt Baldr überhaupt nicht — Forseti ist einfach derjenige, der in der zehnten Halle wohnt. Snorri nennt die Abstammung und das Amt in einem Atemzug, zieht keine Verbindung zwischen ihnen, bietet keine Erklärung und kehrt zu keinem von beiden je zurück. Der Kontrast ist real, und es ist ganz dem Leser überlassen, ihn zu ziehen.
Über seinen Vater und seine Mutter Nanna hinaus endet die Familie. Keine erreichbare Quelle gibt ihm eine Frau, ein Kind, einen Bruder oder eine Schwester. Nichts, was dieses Korpus erreichen kann, verzeichnet seinen Tod, verortet ihn in den Ereignissen des Ragnarök, oder gibt ihm eine einzige Zeile Rede. Die moderne Forschung hat seinen Namen seit langem mit Fosite verbunden, einem Gott der friesischen Küste, doch kein auf dieser Seite zitierter altnordischer Text weiß irgendetwas von dieser Verbindung, und sie wird hier als wissenschaftliche Beobachtung festgehalten, nicht als etwas, das die Quellen sagen.
Die Bereiche auf dieser Seite sind also wirklich sein ganzes Wesen: Gerechtigkeit für den Richterstuhl, Ordnung für den Zustand, in dem sich die Parteien befinden, wenn sie ihn verlassen. Er ist ein Gott mit einer Adresse, einem Amt und ohne Biografie. Das ist keine Lücke in der Überlieferung. Das ist die Überlieferung.