Dos hijos de un mismo matrimonio
La historia más antigua de Yandi no se cuenta por sí misma. Es un paso dentro de un argumento, y el argumento trata de una boda. Los «Discursos de Jin» del Guoyu siguen al príncipe exiliado Chong’er de Jin de corte en corte, y en Qin le ofrecen a Huai Ying por esposa, y él se dispone a rechazarla. Su consejero Sikong Jizi — el comentario de Wei Zhao lo identifica como el oficial de Jin Xu Chen — lo hace cambiar de parecer, y el discurso se abre fijando sus términos: quienes comparten apellido son hermanos. Luego retrocede hasta el origen de los apellidos.
Hace mucho tiempo, dice, Shaodian tomó por esposa a una mujer del clan Youjiao, 有蟜氏, y ella dio a luz al Emperador Amarillo y a Yandi. El Emperador Amarillo creció junto al río Ji, 姬水, y Yandi creció junto al Jiang, 姜水. Luego llega la frase que es el motivo de toda esta genealogía.
成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜，二帝用師以相濟也，異德之故也
«Crecidos, fueron distintos en virtud, y así el Emperador Amarillo se volvió Ji y Yandi se volvió Jiang. Que los dos emperadores emplearan ejércitos para ayudarse mutuamente vino de su diferencia de virtud.» — Guoyu, «Discursos de Jin IV» 晉語四; trad.: este sitio
La traducción sigue lo que dicen los caracteres. 濟 es llevar al otro lado, ver hasta el final, llevar a término, y 相濟 es la frase corriente para dos partes que se ayudan mutuamente. Es una cosa extraña de decir sobre dos emperadores con ejércitos, y más extraña aún como consecuencia de una diferencia de virtud, y el comentario completo más antiguo que se conserva no la acepta. Wei Zhao, que escribía en el siglo III d. C., dice que el carácter debe leerse como otro distinto, que él glosa como destruir: en su lectura, los dos emperadores emplearon ejércitos para destruirse mutuamente. Lo respalda con la afirmación de un texto más antiguo, según la cual el Emperador Amarillo combatió en Banquan. La frase del Guoyu en sí misma no nombra ninguna batalla. La lectura bélica es del comentarista, y concuerda con el relato del Shiji citado más abajo; la lectura llana es la del texto, y no concuerda. Esta entrada registra ambas y no elige.
Lo que el orador necesita de la frase no es la guerra sino los apellidos. 成而異德 — crecidos, difirieron en virtud — y los apellidos siguen a la virtud, de modo que un solo matrimonio termina en dos clanes, Ji y Jiang. Por su propia definición inicial, el par que comenzó como hijos de un mismo padre termina la frase siendo otra cosa que hermanos. Wei Zhao afloja aún más el parentesco. Lee 生, dio a luz, como procedió de: Shaodian y la mujer Youjiao son el tronco del que salieron las dos casas, no literalmente los padres de dos hombres, y señala el pasaje del Zuozhuan sobre los hijos talentosos de Gaoyang y Gaoxin, donde «hijos» significa descendientes. El Yandi del Guoyu es un hermano en la primera cláusula, el fundador de un apellido aparte al final, y en el comentario, quizá, un linaje antes que un hombre.
Tres batallas en Banquan
La propia entrada del Emperador Amarillo cita la apertura del Shiji de Sima Qian con un hueco en el medio, y la mayor parte de ese hueco es Yandi. Entre la decadencia de la casa de Shennong y el ascenso de Chiyou, los «Anales de los Cinco Emperadores» colocan unas pocas líneas sobre un tercero. Son las únicas líneas del capítulo en que aparece Yandi.
炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰然後得其志
«Yandi deseaba avasallar a los señores, y los señores se pasaron todos a Xuanyuan. Xuanyuan entonces cultivó su virtud y levantó sus tropas. Puso en orden las cinco energías, sembró los cinco cereales, sosegó a las multitudes y midió las cuatro regiones. Adiestró a osos y osos pardos, a pi y xiu, a chu y tigres, y con ellos combatió a Yandi en los yermos de Banquan. Solo tras tres batallas logró su propósito.» — Sima Qian, Shiji, «Anales de los Cinco Emperadores»; trad.: este sitio
Yandi obtiene una sola cláusula propia, y es un motivo: 欲侵陵諸侯, quería invadir a los señores y pasar por encima de ellos. No se le da discurso, ni aparición, ni razón. Todo lo que sigue a esa cláusula pertenece a Xuanyuan, el nombre que lleva el Emperador Amarillo hasta que los señores lo hacen Hijo del Cielo al final del mismo párrafo, y la mayor parte no es combate. Antes de una sola batalla, Xuanyuan pone en orden su propia virtud, luego las cinco energías, el grano, el pueblo y la tierra. Las bestias vienen al final. La frase no dice si 熊羆貔貅貙虎 son animales que adiestró para la guerra o compañías que llevan su nombre, y el orden de la lista hace su punto en cualquier caso: la guerra se gana por el gobierno antes de librarse.
三戰然後得其志 — solo tras tres batallas obtuvo su voluntad. Esa es la única medida de la fuerza de Yandi que da el Shiji. No fue vencido en el primer encuentro, ni fue vencido en el segundo. La historia no dice qué le ocurrió después del tercero. No dice que muriera, huyera o se sometiera; pasa de inmediato a Chiyou, que desafía la orden del soberano y es capturado y muerto en Zhuolu, y el capítulo nunca vuelve a nombrar a Yandi.
Tampoco lo llama hermano del Emperador Amarillo. El Shiji hace del Emperador Amarillo un hijo de Shaodian en la primera línea del capítulo, pero aquí Yandi llega sin ninguna filiación, como un rival entre los señores. Los dos hijos de un mismo matrimonio del Guoyu y el enemigo en Banquan del Shiji solo quedan unidos por Wei Zhao, que leyó el 相濟 del Guoyu como una guerra y señaló Banquan para probarlo. Este atlas conserva las dos relaciones como dos. El Emperador Amarillo es hermano de Yandi por la autoridad del Guoyu, y su rival por la autoridad del Shiji.
Emperador del Sur
El capítulo del Huainanzi sobre los patrones del Cielo divide el mundo y el año entre cinco emperadores, uno por cada cuadrante y cada una de las cinco fases. Zhuanxu tiene el norte y el agua. Yandi tiene el sur, y la fase del sur es el fuego.
南方，火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡而治夏。其神為熒惑，其獸朱鳥，其音徵，其日丙丁
«El sur es fuego. Su emperador es Yandi. Su asistente es Zhuming, que sostiene el brazo de la balanza y gobierna el verano. Su espíritu es el planeta Yinghuo, su bestia el Ave Bermellón, su nota zhi, sus días bing y ding.» — Huainanzi, «Tianwen» 天文訓; trad.: este sitio
Este es el pasaje que le da el fuego, y vale la pena ser exactos sobre cómo. El emperador no hace nada en él. Es un nombre en una casilla, 其帝炎帝, y la casilla tendría la misma forma con cualquier otro nombre dentro. La única figura activa es el asistente. El capítulo da a cada asistente de cuadrante un instrumento de medida — un compás para el este, una escuadra para el oeste, un peso para el norte — y en el sur el instrumento es el brazo de la balanza, 衡, que sostiene Zhuming, quien con él gobierna el verano. El planeta Yinghuo, que es Marte, el Ave Bermellón, la nota zhi y los días bing y ding son las correspondencias del cuadrante bajo el sistema de las cinco fases. Son los signos del sur, no algo que Yandi vista o porte, y nada en el capítulo describe su persona en absoluto.
El calendario ritual lo mantiene en el mismo lugar y cambia a su acompañante. Las «Ordenanzas Mensuales» del Liji repiten la misma línea para cada uno de los tres meses del verano. Este es el primer mes, en la traducción de James Legge de 1885.
其帝炎帝，其神祝融
«Su soberano divino es Yen Tî, y el espíritu (acompañante) es Kû-yung.» — Liji, «Ordenanzas Mensuales» 月令; The Lî Kî, Book IV (“Yüeh Ling”), trad. inglesa de James Legge (1885), Sacred Books of the East vol. XXVII
Kû-yung es la grafía de Legge para Zhurong, el espíritu del fuego que tiene su propia entrada en este atlas. Así que donde el Huainanzi pone a Zhuming al lado de Yandi, el calendario pone a Zhurong, y los dos textos concuerdan solo en que el emperador del sur es Yandi y en que no está solo. El propio Huainanzi complica esto desde dentro. Su capítulo estacional, «Shize», da el sur lejano a un Emperador Rojo y a Zhurong juntos, y no dice si el Emperador Rojo es Yandi. La entrada de Jingwei se encuentra con la misma pregunta desde el otro lado, donde un relato la llama hija del Emperador de las Llamas y otro, hija del Emperador Rojo.
El calendario también viste de rojo a alguien para estos meses, y no es Yandi. En los meses de verano el Hijo del Cielo monta un carro rojo detrás de caballos rojos, iza banderas rojas, viste de rojo y porta jade rojo. Eso es el rey vistiéndose para la estación cuyo emperador es Yandi, y es lo más parecido a un atuendo que los textos antiguos asocian a su nombre. La cabeza de buey, la hierba sostenida contra los labios y el arado que las imágenes posteriores dan al Emperador de las Llamas vienen de otra parte, y la siguiente sección explica de dónde.
Yandi y Shennong
La tradición posterior funde a Yandi con Shennong, el labrador divino que talló el primer arado y probó las cien hierbas, y escribe los dos nombres como un solo nombre compuesto. La cabeza de buey, la hierba y el arado de las imágenes posteriores pertenecen a esa figura fusionada, y ninguno de ellos está en ningún texto que esta entrada cite. La fusión es antigua, pero la objeción a ella es casi igual de antigua, y se encuentra en el comentario sobre la misma frase del Guoyu que registra el nacimiento de Yandi. El erudito Han Jia Kui había glosado el nombre allí sin rodeos: 炎帝，神農也, Yandi es Shennong. Wei Zhao lo cita y, en este punto, no está de acuerdo, aunque unas líneas después se pone del lado de Jia sobre Shaodian.
昭謂：神農，三皇也，在黃帝前。黃帝滅炎帝，滅其子孫耳，明非神農可知也
«Yo, Zhao, sostengo que Shennong es uno de los Tres Soberanos, y vino antes que el Emperador Amarillo. Cuando el Emperador Amarillo destruyó a Yandi, lo que destruyó fueron solo sus hijos y nietos. Claramente, entonces, este no era Shennong.» — Wei Zhao, comentario al Guoyu, «Discursos de Jin IV» 晉語四 (s. III d. C.); trad.: este sitio
El argumento trata del tiempo. 三皇, los Tres Soberanos, se sitúan antes que el Emperador Amarillo en el tiempo, y el Emperador Amarillo encabeza los Cinco Emperadores, así que una guerra entre él y Shennong en persona sería una guerra entre dos edades. La respuesta de Wei Zhao es que el Yandi que el Emperador Amarillo destruyó pertenecía a una generación posterior: 其子孫, sus hijos y nietos. La frase no dice de quién. Puede significar que Yandi era el nombre de la casa de Shennong y que el Emperador Amarillo combatió a sus herederos, lo cual se acerca a lo que el Shiji da a entender cuando dice que la casa de Shennong había decaído durante generaciones, 神農氏世衰. O puede significar solo que aniquiló el linaje de Yandi. De cualquier modo, el Yandi del Guoyu y del Shiji no es el Shennong de los Tres Soberanos. 滅, destruir, es también la palabra que da Wei Zhao cuando relee el verbo del Guoyu como guerra.
Este atlas toma el mismo partido, por la razón que da la entrada de Shennong. El Shiji usa ambos nombres en un solo párrafo como si fueran partes distintas: la casa de Shennong en decadencia en una frase, y Yandi avasallando a los señores unas frases más tarde. La equiparación explícita pertenece al suplemento del siglo VIII de Sima Zhen a esa historia, no a la historia misma. El calendario apunta en la misma dirección. En el tercer mes del verano, las «Ordenanzas Mensuales» nombran a Yandi como emperador del mes, y en las ordenanzas del mismo mes advierten que ninguna orden debe interferir con el trabajo de Shennong. Los dos nombres están en el texto del mismo mes, y el texto nunca los une.
Una hija y un linaje de fuego
El Shanhaijing da a Yandi una familia por debajo de él en tres capítulos separados, y los capítulos no se solapan. El «Clásico de las Montañas del Norte» le da una hija. El ave con forma de cuervo Jingwei, en el monte Fajiu, fue antes 炎帝之少女, la joven hija de Yandi, y su nombre era Nü Wa 女娃. Salió a vagar por el Mar del Este, se ahogó y no volvió, y como ave lleva en el pico madera y piedras para rellenarlo. La entrada de Jingwei cuenta su historia. Yandi aparece en ella solo como el nombre de un padre, y ninguna de sus fuentes dice qué hizo él cuando ella murió.
El «Clásico de las Regiones Dentro de los Mares» le da, en cambio, una esposa y una línea de descendencia. Su esposa Tingyao, hija de Chishui, el Agua Roja, dio a luz a Yanju. Yanju engendró a Jiebing, Jiebing engendró a Xiqi, y Xiqi engendró a Zhurong. Zhurong bajó a vivir junto al Yangzi, 江水 — un río distinto del Jiang de la infancia de Yandi, 姜水, aunque los dos nombres se escriben igual en la romanización — y allí engendró a Gong Gong. Eso hace de Xiqi el bisnieto de la esposa, no su hijo, y sitúa a Zhurong cuatro generaciones por debajo de Yandi, y a Gong Gong, cinco. El mismo capítulo nombra a otro nieto, Boling, a cuyos hijos se atribuyen las primeras campanas y la primera música. El «Clásico de la Gran Espesura: Occidente» nombra a un tercer nieto, Lingjie, como padre de un pueblo capaz de subir al cielo y volver a bajar.
Esta descendencia no concuerda con los otros registros de Zhurong. Los «Discursos de Zheng» del Guoyu hacen de Zhurong un título que el Ministro del Fuego Li ganó al servicio de Gaoxin, cuya casa no es la de Yandi, y el calendario hace de Zhurong el espíritu que asiste a Yandi, no su descendiente. La entrada de Zhurong cita el primero, y el segundo se cita más arriba. Así que las fuentes dan a un solo nombre tres relaciones con Yandi: descendiente, acompañante, y oficial de otra casa. Nada en ellas reconcilia las tres. Esta entrada registra la descendencia en sus relaciones porque el Shanhaijing es el único texto que afirma un linaje, y deja las otras dos donde los textos las ponen.
Su nombre es el fuego escrito dos veces: 炎 es 火 puesto sobre 火. Eso es lo único de él que todos los textos conservan. El resto — un hermano en un discurso sobre una boda, un enemigo durante tres batallas, un nombre en la casilla del verano, un padre cuya hija se ahogó, la cabeza de un linaje que desciende hasta el Ministro del Fuego y hasta el que partió el pilar del cielo — las fuentes lo dan en piezas, y no encajan las piezas entre sí.