妹
『古事記』のどの挿話も、玉依毘売から始まりはしない。記は彼女の誕生を語らず、彼女自身の両親も与えない。彼女は豊玉毗賣の妹、弟として登場し、父が海神であるのも、姉の父だからにすぎない。彼女の名が出るときには、彼女をそこへ連れてきた物語はすでに終わっている。姉は海から上がり、浜辺で本来の姿のまま子を産み、火遠理命に見られ、御子を寝かされたその場に残し、背後の海の境を閉ざした。そこへ一つの文が妹を登場させ、同時に二つの務めを与える。
然後者，雖恨其伺情，不忍戀心，因治養其御子之緣，附其弟玉依毗賣而獻歌之
「けれども後になって、覗き見られたことを恨みには思いながらも、恋しい心を抑えることができず、御子を育て養う縁により、妹の玉依毘売に託して、〔火遠理命に〕歌を献じさせた。」 — 『Kojiki』第四二段、B・H・チェンバレンによる英訳より（一八八二年）
この文の主は豊玉毗賣である。覗かれたことを恨み、なお恋しさをやめられないのは彼女であり、妹は歌を託される人、附其弟であって、彼女がそれを運ぶ理由は、妹自身についての一節、因治養其御子之緣、すなわち御子を育てていたから、である。『古事記』は、彼女がどのように浜辺へ来たのか、誰が留まるよう頼んだのか、のちに海へ戻ったのかどうかを語らない。チェンバレンの注は、彼の訳文の中で彼女が行うただ一つの選択を彼女に与える。母は上の世界へ戻らなかったので、姉妹を通して伝言を送ったのであり、その妹は御子の乳母を務めることを「承諾して」いた、と彼は説明する。承諾は訳者の言葉であって、記の言葉ではない。
この文で彼女の名は玉依毗賣と書かれ、『古事記』が姉の名、豊玉毗賣命に用いるのと同じ毗の字を持つ。チェンバレンはそれを Jewel-Good-Princess と訳し、注では Tama-yori-bime と読み、本サイトは玉依毘売と書く。『日本書紀』は彼女を玉依姫と書き、アストンはこれを Tama-yori-hime とする。この名は彼女だけのものではない。『日本書紀』の高御産巣日神の系譜の一つには、別の玉依姫、別の神の妃であって別の人物である者がいる。
姉に代わって遣わされて
『日本書紀』は、彼女を出産の前から浜辺に置く。その本文では、豊玉毗賣は、火遠理命が父の宮を発つ前に交わした約束を守り、風と波を押し分けて海辺へ上がってくる。そのとき妹を連れてくる。本文がそこで妹に与えるのはそれだけである。出産が続き、恥が続き、御子は草でくるまれて海辺に残され、母は海の道を閉ざして去る。玉依毘売は、嫁ぐときまで、再び言及されない。正史の異伝はこの空白を一通りでなく埋めており、その一つは到着を二度語る。
火火出見尊取婦人爲乳母。湯母及飯嚼湯坐。凡諸部備行以奉養焉。于時權用他姫婦。以乳養皇子焉。此世取乳母養兒之縁也。是後豐玉姫聞其兒端正。心甚憐重。欲復歸養。於義不可。故遣女弟玉依姫以來養者也。于時豐玉姫命寄玉依姫。而奉報歌曰。阿軻娜磨迺。比訶利播阿利登。比鄧播伊珮耐。企弭我譽贈比志。多輔妬句阿利計利。凡此贈答二首號曰擧歌
「Hiko-ho-ho-demi no Mikotoは、他の女たちを召して乳母、湯母、飯嚼、湯坐とした。これら諸々のBeが、御子を恭しく養い奉るために備えられた。このとき他の女たちによって皇子に乳を与えて養ったことが、今日、幼児を育てるために臨時に乳母を雇う習わしの起こりである。その後、Toyo-tama-hime（豊玉姫）は、わが子がたいそう端正な男の子だと聞き、心が深く愛しさに動かされ、戻って自分で育てたいと願った。しかし道理として、それはできなかった。そこで妹のTama-yori-hime（玉依姫）を遣わして養わせた。さて、Toyo-tama-hime がTama-yori-hime に託して、（Hoho-demi no Mikotoに）返歌として次の歌を奉った。―― 赤玉の光を誇る人もあろうが、わが君の身につけられたものこそ、讃えるべきものです。この贈答の二首を、擧歌（age-uta）という」 — 『Nihongi』巻二、W・G・アストンによる英訳より（一八九六年）
ここでは彼女は、御子に乳を与える最初の者ではない。火遠理命はすでに、乳母や湯母やそのほかの女たちに御子を預けており、記は立ち止まって、乳母（乳母を雇う習わし）はここから始まったと述べる。玉依毘売が来るのは、そのすべてのあとである。豊玉毗賣は、その子が端正、すなわち立派な男の子だと聞き、戻って自分で育てたいと思うが、できない、於義不可。そこで妹、女弟を遣わして、自分に代わって育てさせる。数ある語りの中で、なぜ遣わされたかを述べるのはこの一つだけであり、その理由は姉に属する。彼女が行くのは、豊玉毗賣が行けないからである。
彼女が運ぶ歌も、位置を変えている。『古事記』では、赤玉の歌は母の最初の伝言であり、火遠理命の鴨の歌がその答えである。この異伝では火遠理命がすでに歌っており、玉依毘売に添えられる赤玉の歌は返し、報歌である。正史はこの一対を擧歌、age-uta と名づけ、その本文は歌を音のために選んだ字、阿軻娜磨迺 ほかで綴り、アストンはそれを英語の行にしている。どちらの書でも、歌を持っていくのは妹であり、どちらでも、彼女がそれを歌うことも、自分の言葉を述べることもない。
叔母にして妻
『古事記』は、御子と歌とともに彼女を残し、先に火遠理命の物語を終える。再び彼女に戻ったとき、彼女が乳で育てた御子はすでに成人しており、彼女はその妻である。
娶其姨，玉依毗卖命，生御子，名五濑命，次，稻冰命。次，御毛沼命。次，若御毛沼命，亦名豊御毛沼命，亦名神倭伊波礼毗古命。〈四柱〉
「母方の叔母である玉依毘売命を娶り、御子を生んだ。名は五瀬命、次に稲氷命、次に御毛沼命、次に若御毛沼命、またの名を豊御毛沼命、またの名を神倭伊波礼毘古命という。」 — 『Kojiki』第四三段、B・H・チェンバレンによる英訳より（一八八二年）
娶其姨、彼は姨を妻とした。この語はもう一度、姉を通して彼女を名ざす。姨は母の姉妹だからで、チェンバレンはそれを母方の叔母と訳す。歌の文では彼女は豊玉毗賣の弟であり、婚姻では甥の姨である。『古事記』は、豊玉毗賣に依らないものでは、まだ彼女を何とも呼んでいない。文中には、乳で育てたことを振り返るものは何もない。今度はページが彼女の名を玉依毗卖命と印刷しており、歌の文が伝統的な賣としていたところが簡体字の卖になっていて、チェンバレンが Her Augustness と訳す称号、命が付く。
彼女は四人の息子を生み、本文はそれを数える、四柱。五瀬命がまず、次に稲氷命、次に御毛沼命、そして最後が末の子で、三つの名を持つ。三つ目の、チェンバレンの英語で Divine-Yamato-Ihare-Prince は、本サイトが神武天皇と呼ぶ息子のものである。文はその後、列挙を超えて二つの旅立ちへ続き、それには鵜葺草葺不合命の項が従う。一人の息子は波を渡って常世の国へ行き、稲氷命は海原へ入る。チェンバレンの言葉では「亡き母の国であるがゆえに」であり、記の言葉は妣國である。稲氷命が帰っていく国は母の国であり、その母は海神の娘である。妣の字は亡くなった母を指すが、『古事記』は彼女の死について、これ以上近くから語らない。
四人の息子の母
『日本書紀』は、この結婚をその本文に、自らの字で、彼女が何になるかを示す自らの語とともに記す。
以其姨玉依姫爲妃。生五瀨命。次稻飯命。次三毛入野命。次神日本磐余尊。凡生四男
「叔母の玉依姫（Tama-yori-hime）を妃とし、彼女との間に男子を、全部で四人もうけた。すなわち、Hiko-itsu-se no Mikoto、次にIna-ihi no Mikoto、次にMi-ke-iri-no no Mikoto、そして次にKamu-yamato-Ihare-biko no Mikotoである。」 — 『Nihongi』巻二、W・G・アストンによる英訳より（一八九六年）
以其姨玉依姫爲妃、彼は叔母を妃、すなわち配偶者とした。ここでも彼女は、何であるより先にまず姨である。正史は『古事記』と同じように息子を数え、凡生四男、男子を全部で四人とし、その四人は『古事記』の四人の別の表記であって、末の子、神日本磐余尊が最後に来る。本文はそのあと、夫の死と葬りへ向かう。彼女自身には、死も陵も与えられない。
正史の次の巻はその末の子から始まり、彼の両親を名ざすことから始める。彼は鵜葺草葺不合命の第四子であり、母は、アストンの英語で、海神の娘 Tama-yori-hime である。『古事記』が姉からの推測に任せていることを、『日本書紀』は一行で述べる。同じ巻は、彼女の他の息子たちを通して、もう一度彼女を呼び戻す。東への進軍のさなか、嵐が海上で船団を襲う。稲飯命は、母が海の女神だったのに、なぜ陸だけでなく海でも苦しめられるのかと問い、剣を抜いて身を投げ、Sabi-mochi という神となる。三毛入野命、アストンがそこで Mike Irino と綴る者は、嘆きを二人の姉妹へ向ける。母も叔母も海の女神なのに、なぜ波を立てるのか。そして彼もまた海を去って、波を越えて常世の国へ行く。嵐の中で、妹は自分の息子たちに名を呼ばれ、しかも、自分がその使いを務めた姉、豊玉毗賣とともに名を呼ばれる。