事後才思考的弟弟
這一對名字本身就是個玩笑，而整個故事正繞著它轉。普羅米修斯是「先思」，厄庇墨透斯是「後思」——事情發生完了，才把發生了什麼弄明白的那一位。赫西俄德對他的判詞下在《神譜》點名伊阿珀托斯諸子的段落裡，而那與其說是性格素描，不如說是一份後果摘要。
ἁμαρτίνοόν τ᾽ Ἐπιμηθέα, ὃς κακὸν ἐξ ἀρχῆς γένετ᾽ ἀνδράσιν ἀλφηστῇσιν· πρῶτος γάρ ῥα Διὸς πλαστὴν ὑπέδεκτο γυναῖκα παρθένον
「還有心思散漫的厄庇墨透斯，他從一開始就是吃麵包的人類的禍害；因為正是他，最先從宙斯手中接下了那個女人，那位宙斯捏塑而成的少女。」 — 赫西俄德《神譜》511–512；埃夫林-懷特 英譯
埃夫林-懷特譯作「心思散漫的」的 ἁμαρτίνοος，更確切地說是「心思失的」——一顆會脫靶的心。緊接著的那個子句就是全部的起訴書：他從一開始就是人類的禍害，理由是他接收了一份送達物。請注意《神譜》在此沒有做的事：它沒有給她名字。她是 πλαστὴν γυναῖκα，一個被捏塑出來的女人，宙斯的製成品，被描述的是她的製法，而不是任何屬於她自己的名字。
那份他早被警告過的禮物
《工作與時日》把同一件事講得很慢，而正是這份慢，讓它讀起來難受。那女子剛剛完工——雅典娜為她穿衣，阿佛洛狄忒給她容顏，赫爾墨斯授她謊言與偷竊的性情，而她被喚作潘朵拉，因為奧林匹斯山上的每一位神都往她身上添了一份禮物。然後，她被送了出去。
εἰς Ἐπιμηθέα πέμπε πατὴρ κλυτὸν Ἀργειφόντην δῶρον ἄγοντα, θεῶν ταχὺν ἄγγελον· οὐδ᾽ Ἐπιμηθεὺς ἐφράσαθ᾽, ὥς οἱ ἔειπε Προμηθεὺς μή ποτε δῶρον δέξασθαι πὰρ Ζηνὸς Ὀλυμπίου, ἀλλ᾽ ἀποπέμπειν ἐξοπίσω, μή πού τι κακὸν θνητοῖσι γένηται. αὐτὰρ ὁ δεξάμενος, ὅτε δὴ κακὸν εἶχ᾽, ἐνόησεν
「父神差遣那位光榮的弒阿爾戈斯者、諸神迅捷的使者，把它當作禮物送去給厄庇墨透斯。而厄庇墨透斯並未想起普羅米修斯對他說過的話——切莫接受奧林匹斯的宙斯所送的任何禮物，要立刻退回去，免得它成為傷害人類的東西。但他還是接下了那份禮物；直到後來，禍害已經在他手上時，他才明白過來。」 — 赫西俄德《工作與時日》84–89；埃夫林-懷特 英譯
警告是給過的。它很具體——絕不要接受宙斯的任何東西，立刻退回去——而且是由那位唯一長處就是預見接下來會發生什麼的兄長給的。厄庇墨透斯沒有反駁它，也沒有拿它去和眼前的禮物權衡。他只是沒想起來。這是另一種、也更尋常的失敗：那個忠告並未被否決，它只是在最需要它的那一刻被放錯了地方。
最後一句，正是讓這個形象活了三千年的那一句。ὅτε δὴ κακὸν εἶχ᾽, ἐνόησεν——當他已經擁有那禍害時，他明白了。赫西俄德把「明白」放在「擁有」之後，就照這個順序，寫在同一行裡。厄庇墨透斯並不愚蠢。他把整個處境理解得完完全全。只是他理解得比較晚。
那口甕
潘朵拉接下來所做的事，是人人都記得的一段，而赫西俄德只用了寥寥數行：在她之前，人類諸族生活在地上，沒有災病，沒有辛勞，沒有沉重的疾患；直到那女子伸手掀開大甕的巨蓋，把它們全都撒了出去，而她的心思給人類帶來了憂愁與禍患。只有希望留在裡面，留在甕緣底下——並非有意被保全，而是被困住的：在她飛出去之前，蓋子擋住了她，出於宙斯的意志。
值得留意的是，那口甕擺在誰的家裡。潘朵拉打開它時，人在厄庇墨透斯的看顧之下——這件事以一種赫西俄德始終不曾明說、卻也不讓讀者忘記的方式，把這場災難算在他頭上。他所搭建的順序精確而不留情面：普羅米修斯行竊，宙斯以贈禮報復，普羅米修斯看穿了圈套，厄庇墨透斯照樣收下禮物，而那口甕在他的屋簷下被打開。凡人所受的每一樣苦難，都是經由那唯一一位事先被告知、卻沒能及時想起來的兄弟，來到世上的。