事后才思考的弟弟
这一对名字本身就是个玩笑，而整个故事正绕着它转。普罗米修斯是「先思」，厄庇墨透斯是「后思」——事情发生完了，才把发生了什么弄明白的那一位。赫西俄德对他的判词下在《神谱》点名伊阿珀托斯诸子的段落里，而那与其说是性格素描，不如说是一份后果摘要。
ἁμαρτίνοόν τ᾽ Ἐπιμηθέα, ὃς κακὸν ἐξ ἀρχῆς γένετ᾽ ἀνδράσιν ἀλφηστῇσιν· πρῶτος γάρ ῥα Διὸς πλαστὴν ὑπέδεκτο γυναῖκα παρθένον
「还有心思散漫的厄庇墨透斯，他从一开始就是吃面包的人类的祸害；因为正是他，最先从宙斯手中接下了那个女人，那位宙斯捏塑而成的少女。」 — 赫西俄德《神谱》511–512；埃夫林-怀特 英译
埃夫林-怀特译作「心思散漫的」的 ἁμαρτίνοος，更确切地说是「心思失的」——一颗会脱靶的心。紧接着的那个子句就是全部的起诉书：他从一开始就是人类的祸害，理由是他接收了一份送达物。请注意《神谱》在此没有做的事：它没有给她名字。她是 πλαστὴν γυναῖκα，一个被捏塑出来的女人，宙斯的制成品，被描述的是她的制法，而不是任何属于她自己的名字。
那份他早被警告过的礼物
《工作与时日》把同一件事讲得很慢，而正是这份慢，让它读起来难受。那女子刚刚完工——雅典娜为她穿衣，阿佛洛狄忒给她容颜，赫尔墨斯授她谎言与偷窃的性情，而她被唤作潘多拉，因为奥林匹斯山上的每一位神都往她身上添了一份礼物。然后，她被送了出去。
εἰς Ἐπιμηθέα πέμπε πατὴρ κλυτὸν Ἀργειφόντην δῶρον ἄγοντα, θεῶν ταχὺν ἄγγελον· οὐδ᾽ Ἐπιμηθεὺς ἐφράσαθ᾽, ὥς οἱ ἔειπε Προμηθεὺς μή ποτε δῶρον δέξασθαι πὰρ Ζηνὸς Ὀλυμπίου, ἀλλ᾽ ἀποπέμπειν ἐξοπίσω, μή πού τι κακὸν θνητοῖσι γένηται. αὐτὰρ ὁ δεξάμενος, ὅτε δὴ κακὸν εἶχ᾽, ἐνόησεν
「父神差遣那位光荣的弑阿尔戈斯者、诸神迅捷的使者，把它当作礼物送去给厄庇墨透斯。而厄庇墨透斯并未想起普罗米修斯对他说过的话——切莫接受奥林匹斯的宙斯所送的任何礼物，要立刻退回去，免得它成为伤害人类的东西。但他还是接下了那份礼物；直到后来，祸害已经在他手上时，他才明白过来。」 — 赫西俄德《工作与时日》84–89；埃夫林-怀特 英译
警告是给过的。它很具体——绝不要接受宙斯的任何东西，立刻退回去——而且是由那位唯一长处就是预见接下来会发生什么的兄长给的。厄庇墨透斯没有反驳它，也没有拿它去和眼前的礼物权衡。他只是没想起来。这是另一种、也更寻常的失败：那个忠告并未被否决，它只是在最需要它的那一刻被放错了地方。
最后一句，正是让这个形象活了三千年的那一句。ὅτε δὴ κακὸν εἶχ᾽, ἐνόησεν——当他已经拥有那祸害时，他明白了。赫西俄德把「明白」放在「拥有」之后，就照这个顺序，写在同一行里。厄庇墨透斯并不愚蠢。他把整个处境理解得完完全全。只是他理解得比较晚。
那口瓮
潘多拉接下来所做的事，是人人都记得的一段，而赫西俄德只用了寥寥数行：在她之前，人类诸族生活在地上，没有灾病，没有辛劳，没有沉重的疾患；直到那女子伸手掀开大瓮的巨盖，把它们全都撒了出去，而她的心思给人类带来了忧愁与祸患。只有希望留在里面，留在瓮缘底下——并非有意被保全，而是被困住的：在她飞出去之前，盖子挡住了她，出于宙斯的意志。
值得留意的是，那口瓮摆在谁的家里。潘多拉打开它时，人在厄庇墨透斯的看顾之下——这件事以一种赫西俄德始终不曾明说、却也不让读者忘记的方式，把这场灾难算在他头上。他所搭建的顺序精确而不留情面：普罗米修斯行窃，宙斯以赠礼报复，普罗米修斯看穿了圈套，厄庇墨透斯照样收下礼物，而那口瓮在他的屋檐下被打开。凡人所受的每一样苦难，都是经由那唯一一位事先被告知、却没能及时想起来的兄弟，来到世上的。