神與人的守望者
赫利俄斯是提坦許珀里翁與忒亞之子，塞勒涅（月亮）與厄俄斯（黎明）的兄弟——三者都在赫西俄德的同一句詩裡，從父母那裡誕生，是全詩最乾淨俐落的一段系譜。三者之中，只有赫利俄斯擁有屬於自己的情節。《荷馬體得墨忒爾頌歌》直接稱他為「神與人的守望者」，這並非修飾之辭：在一個每位神都各有職掌的神系裡，他的職掌就是不間斷地凝視太陽之光所能觸及的一切。
這份職責，正是頌歌本身那場危機的情節所在。當珀耳塞福涅被擄走，而地上無人能說出擄走她的是誰時，尋找她的女神們必須去求助的，是赫利俄斯——不是宙斯，也不是任何在奧林波斯內部事務中更具分量的神。
看見了的那一位
得墨忒爾已經執火炬尋找了九天，不吃不洗，卻一無所獲。赫卡忒加入了她，於是二位女神結伴——頌歌描述她們抵達所用的動詞是複數——前往求助最後一位可能真正看見了什麼的神，抵達時，他已經站在自己的馬群旁。
Ἠέλιον δ’ ἵκοντο, θεῶν σκοπὸν ἠδὲ καὶ ἀνδρῶν, στὰν δ’ ἵππων προπάροιθε καὶ εἴρετο δῖα θεάων· Ἠέλι’ αἴδεσσαί με θεὰν σύ περ, εἴ ποτε δή σευ ἢ ἔπει ἢ ἔργῳ κραδίην καὶ θυμὸν ἴηνα. κούρην τὴν ἔτεκον γλυκερὸν θάλος εἴδεϊ κυδρὴν τῆς ἀδινὴν ὄπ’ ἄκουσα δι’ αἰθέρος ἀτρυγέτοιο ὥστε βιαζομένης, ἀτὰρ οὐκ ἴδον ὀφθαλμοῖσιν. ἀλλά, σὺ γὰρ δὴ πᾶσαν ἐπὶ χθόνα καὶ κατὰ πόντον αἰθέρος ἐκ δίης καταδέρκεαι ἀκτίνεσσι, νημερτέως μοι ἔνισπε φίλον τέκος εἴ που ὄπωπας ὅς τις νόσφιν ἐμεῖο λαβὼν ἀέκουσαν ἀνάγκῃ οἴχεται ἠὲ θεῶν ἢ καὶ θνητῶν ἀνθρώπων. Ὢς φάτο, τὴν δ’ Ὑπεριονίδης ἠμείβετο μύθῳ· Ῥείης ἠϋκόμου θυγάτηρ Δήμητερ ἄνασσα εἰδήσεις· δὴ γὰρ μέγα σ’ ἅζομαι ἠδ’ ἐλεαίρω ἀχνυμένην περὶ παιδὶ τανυσφύρῳ· οὐδέ τις ἄλλος αἴτιος ἀθανάτων εἰ μὴ νεφεληγερέτα Ζεύς, ὅς μιν ἔδωκ’ Ἀίδῃ θαλερὴν κεκλῆσθαι ἄκοιτιν αὐτοκασιγνήτῳ· ὅ δ’ ὑπὸ ζόφον ἠερόεντα ἁρπάξας ἵπποισιν ἄγεν μεγάλα ἰάχουσαν. ἀλλά, θεά, κατάπαυε μέγαν γόον· οὐδέ τί σε χρὴ μὰψ αὔτως ἄπλητον ἔχειν χόλον· οὔ τοι ἀεικὴς γαμβρὸς ἐν ἀθανάτοις Πολυσημάντωρ Ἀιδωνεὺς αὐτοκασίγνητος καὶ ὁμόσπορος· ἀμφὶ δὲ τιμὴν ἔλλαχεν ὡς τὰ πρῶτα διάτριχα δασμὸς ἐτύχθη· τοῖς μεταναιετάει τῶν ἔλλαχε κοίρανος εἶναι
「他們來到赫利俄斯跟前，他是神與人的守望者，二女站在他的馬群之前：光輝的女神向他問道：『赫利俄斯啊，請你至少顧念我，雖然我是女神，如果我曾以言語或行動使你的心與靈魂歡喜過。透過那不結果實的空氣，我聽見了我女兒的悲鳴——她是我所生、我身上甜美的枝芽、容貌可愛——那聲音像是有人被強行擄走時發出的；然而我親眼卻什麼也沒看見。但你——因為你憑著自己的光芒，從那明亮的高天俯瞰大地與海洋的一切——請如實告訴我，你若曾在何處見過她，是哪位神或哪個凡人，違逆她與我的意願，把她強行擄走，然後逃走了。』她如此說道。許珀里翁之子回答她說：『秀髮的瑞亞之女，得墨忒爾王后啊，我會把真相告訴你；因為我深深敬重你，也憐憫你為纖踝的女兒而哀傷。這事不是任何一位不死之神的過錯，只有那聚雲的宙斯，是他把她給了哈迪斯——她父親的兄弟——讓她被稱作他豐美的妻子。哈迪斯擄走了她，讓她放聲大哭，用他的戰車把她帶下到那霧氣瀰漫、幽暗的國度。可是女神啊，停止你這巨大的悲慟吧；不要徒然懷著難以饜足的怒氣：統御眾生者阿伊多紐斯，對你的女兒而言，在不死之神當中並非不相稱的丈夫，因為他是你自己的兄弟，血脈相同；至於尊榮，起初分配之時，他分得了那三分之一的份額：在他所居住、統治的地方，他被指定為王。』」 — 荷馬體頌歌第二《致得墨忒爾》62–87，埃夫林-懷特 英譯
得墨忒爾自己的懇求，說明了她為何獨獨來求赫利俄斯，而非任何其他神。她聽見女兒的哭聲穿過空茫的空氣，但親眼卻什麼也沒看見；唯有他的視線，能抵達她的視線所不能及之處。赫利俄斯沒有含糊其詞，沒有拿宙斯的權威當擋箭牌，也沒有讓她費力逼問才肯說出真相。他照著問題本身，直接作答：哈迪斯擄走了珀耳塞福涅，宙斯事先安排了這樁婚事，而且——無論這是否帶來安慰——以諸神自己的標準衡量，這門親事並不算差。這是整首頌歌裡，唯一一次有神主動、完整地回答得墨忒爾，而它之所以完整，正因為赫利俄斯是唯一真正看在眼裡的那一位。
馬隊、戰車與俯瞰的光
同一個場景，也交代了屬於赫利俄斯自己、有別於其父的種種特徵。得墨忒爾與赫卡忒找到他時，他已經在自己的馬群旁——是一支馬隊，頌歌從未給出數目，後世藝術裡的四馬戰車，是羅馬時代想像的習慣，並非荷馬式的說法。他說完話後，呼喚馬群，戰車便載他離去；馬與戰車，是這段文字實際賦予他的兩件具體事物，是他在這個場景裡親自贏得的，而非從許珀里翁那裡繼承而來。
第三項特徵，是得墨忒爾自己在懇求之中提到的，也正是她之所以來求他的理由所在：他憑著自己的光芒，從明亮的高天俯瞰大地與海洋的一切。對赫利俄斯而言，看見與照耀是同一種機制——那從地面上使太陽可見的光芒，從他的角度看，正是他看見地面上一切事物的方式。這也是為何，尋找失蹤見證人的搜索，與對陽光的描述，能夠並列在同樣寥寥數行之中，而不顯得像是兩個不同的主題。
後來，被併入阿波羅
在荷馬與赫西俄德筆下，赫利俄斯與阿波羅彼此毫無關係。阿波羅掌管預言、瘟疫與七絃琴，不曾駕車橫越天空；赫利俄斯屬於更古老的一代，承擔著後來阿波羅信徒終究想要一張更熟悉面孔來擔任的那唯一職務。二者的等同，是後起之事：阿波羅取得了意為「明亮者」的稱號「福玻斯」，到了公元前五世紀，哲學上的寓意解釋開始把這個稱號當作身分本身，直到羅馬時期，「阿波羅」與「太陽」索性可以互為同義。赫利俄斯本身並未因此消失——荷馬與赫西俄德，僅僅是早於這場融合而已——但如今讀者一旦遇上「希臘的太陽神」，被指向阿波羅之名的機率，至少不亞於被指向那位在最古老文本中真正駕車、並在無人能答時回答了得墨忒爾的提坦之子。
