神与人的守望者
赫利俄斯是提坦许珀里翁与忒亚之子，塞勒涅（月亮）与厄俄斯（黎明）的兄弟——三者都在赫西俄德的同一句诗里，从父母那里诞生，是全诗最干净俐落的一段系谱。三者之中，只有赫利俄斯拥有属于自己的情节。《荷马体得墨忒尔颂歌》直接称他为「神与人的守望者」，这并非修饰之辞：在一个每位神都各有职掌的神系里，他的职掌就是不间断地凝视太阳之光所能触及的一切。
这份职责，正是颂歌本身那场危机的情节所在。当珀耳塞福涅被掳走，而地上无人能说出掳走她的是谁时，寻找她的女神们必须去求助的，是赫利俄斯——不是宙斯，也不是任何在奥林波斯内部事务中更具分量的神。
看见了的那一位
得墨忒尔已经执火炬寻找了九天，不吃不洗，却一无所获。赫卡忒加入了她，于是二位女神结伴——颂歌描述她们抵达所用的动词是复数——前往求助最后一位可能真正看见了什么的神，抵达时，他已经站在自己的马群旁。
Ἠέλιον δ’ ἵκοντο, θεῶν σκοπὸν ἠδὲ καὶ ἀνδρῶν, στὰν δ’ ἵππων προπάροιθε καὶ εἴρετο δῖα θεάων· Ἠέλι’ αἴδεσσαί με θεὰν σύ περ, εἴ ποτε δή σευ ἢ ἔπει ἢ ἔργῳ κραδίην καὶ θυμὸν ἴηνα. κούρην τὴν ἔτεκον γλυκερὸν θάλος εἴδεϊ κυδρὴν τῆς ἀδινὴν ὄπ’ ἄκουσα δι’ αἰθέρος ἀτρυγέτοιο ὥστε βιαζομένης, ἀτὰρ οὐκ ἴδον ὀφθαλμοῖσιν. ἀλλά, σὺ γὰρ δὴ πᾶσαν ἐπὶ χθόνα καὶ κατὰ πόντον αἰθέρος ἐκ δίης καταδέρκεαι ἀκτίνεσσι, νημερτέως μοι ἔνισπε φίλον τέκος εἴ που ὄπωπας ὅς τις νόσφιν ἐμεῖο λαβὼν ἀέκουσαν ἀνάγκῃ οἴχεται ἠὲ θεῶν ἢ καὶ θνητῶν ἀνθρώπων. Ὢς φάτο, τὴν δ’ Ὑπεριονίδης ἠμείβετο μύθῳ· Ῥείης ἠϋκόμου θυγάτηρ Δήμητερ ἄνασσα εἰδήσεις· δὴ γὰρ μέγα σ’ ἅζομαι ἠδ’ ἐλεαίρω ἀχνυμένην περὶ παιδὶ τανυσφύρῳ· οὐδέ τις ἄλλος αἴτιος ἀθανάτων εἰ μὴ νεφεληγερέτα Ζεύς, ὅς μιν ἔδωκ’ Ἀίδῃ θαλερὴν κεκλῆσθαι ἄκοιτιν αὐτοκασιγνήτῳ· ὅ δ’ ὑπὸ ζόφον ἠερόεντα ἁρπάξας ἵπποισιν ἄγεν μεγάλα ἰάχουσαν. ἀλλά, θεά, κατάπαυε μέγαν γόον· οὐδέ τί σε χρὴ μὰψ αὔτως ἄπλητον ἔχειν χόλον· οὔ τοι ἀεικὴς γαμβρὸς ἐν ἀθανάτοις Πολυσημάντωρ Ἀιδωνεὺς αὐτοκασίγνητος καὶ ὁμόσπορος· ἀμφὶ δὲ τιμὴν ἔλλαχεν ὡς τὰ πρῶτα διάτριχα δασμὸς ἐτύχθη· τοῖς μεταναιετάει τῶν ἔλλαχε κοίρανος εἶναι
「他们来到赫利俄斯跟前，他是神与人的守望者，二女站在他的马群之前：光辉的女神向他问道：『赫利俄斯啊，请你至少顾念我，虽然我是女神，如果我曾以言语或行动使你的心与灵魂欢喜过。透过那不结果实的空气，我听见了我女儿的悲鸣——她是我所生、我身上甜美的枝芽、容貌可爱——那声音像是有人被强行掳走时发出的；然而我亲眼却什么也没看见。但你——因为你凭着自己的光芒，从那明亮的高天俯瞰大地与海洋的一切——请如实告诉我，你若曾在何处见过她，是哪位神或哪个凡人，违逆她与我的意愿，把她强行掳走，然后逃走了。』她如此说道。许珀里翁之子回答她说：『秀发的瑞亚之女，得墨忒尔王后啊，我会把真相告诉你；因为我深深敬重你，也怜悯你为纤踝的女儿而哀伤。这事不是任何一位不死之神的过错，只有那聚云的宙斯，是他把她给了哈迪斯——她父亲的兄弟——让她被称作他丰美的妻子。哈迪斯掳走了她，让她放声大哭，用他的战车把她带下到那雾气弥漫、幽暗的国度。可是女神啊，停止你这巨大的悲恸吧；不要徒然怀着难以餍足的怒气：统御众生者阿伊多纽斯，对你的女儿而言，在不死之神当中并非不相称的丈夫，因为他是你自己的兄弟，血脉相同；至于尊荣，起初分配之时，他分得了那三分之一的份额：在他所居住、统治的地方，他被指定为王。』」 — 荷马体颂歌第二《致得墨忒尔》62–87，埃夫林-怀特 英译
得墨忒尔自己的恳求，说明了她为何独独来求赫利俄斯，而非任何其他神。她听见女儿的哭声穿过空茫的空气，但亲眼却什么也没看见；唯有他的视线，能抵达她的视线所不能及之处。赫利俄斯没有含糊其词，没有拿宙斯的权威当挡箭牌，也没有让她费力逼问才肯说出真相。他照着问题本身，直接作答：哈迪斯掳走了珀耳塞福涅，宙斯事先安排了这桩婚事，而且——无论这是否带来安慰——以诸神自己的标准衡量，这门亲事并不算差。这是整首颂歌里，唯一一次有神主动、完整地回答得墨忒尔，而它之所以完整，正因为赫利俄斯是唯一真正看在眼里的那一位。
马队、战车与俯瞰的光
同一个场景，也交代了属于赫利俄斯自己、有别于其父的种种特征。得墨忒尔与赫卡忒找到他时，他已经在自己的马群旁——是一支马队，颂歌从未给出数目，后世艺术里的四马战车，是罗马时代想像的习惯，并非荷马式的说法。他说完话后，呼唤马群，战车便载他离去；马与战车，是这段文字实际赋予他的两件具体事物，是他在这个场景里亲自赢得的，而非从许珀里翁那里继承而来。
第三项特征，是得墨忒尔自己在恳求之中提到的，也正是她之所以来求他的理由所在：他凭着自己的光芒，从明亮的高天俯瞰大地与海洋的一切。对赫利俄斯而言，看见与照耀是同一种机制——那从地面上使太阳可见的光芒，从他的角度看，正是他看见地面上一切事物的方式。这也是为何，寻找失踪见证人的搜索，与对阳光的描述，能够并列在同样寥寥数行之中，而不显得像是两个不同的主题。
后来，被并入阿波罗
在荷马与赫西俄德笔下，赫利俄斯与阿波罗彼此毫无关系。阿波罗掌管预言、瘟疫与七弦琴，不曾驾车横越天空；赫利俄斯属于更古老的一代，承担着后来阿波罗信徒终究想要一张更熟悉面孔来担任的那唯一职务。二者的等同，是后起之事：阿波罗取得了意为「明亮者」的称号「福玻斯」，到了公元前五世纪，哲学上的寓意解释开始把这个称号当作身分本身，直到罗马时期，「阿波罗」与「太阳」索性可以互为同义。赫利俄斯本身并未因此消失——荷马与赫西俄德，仅仅是早于这场融合而已——但如今读者一旦遇上「希腊的太阳神」，被指向阿波罗之名的机率，至少不亚于被指向那位在最古老文本中真正驾车、并在无人能答时回答了得墨忒尔的提坦之子。
