Das größte Ungeheuer
Garmr hat nur eine einzige Szene in der Gylfaginning, und sie kommt am Ende der Welt. In Gylfaginning 51 erzählt Snorri die letzte Schlacht als eine Reihe von Einzelkämpfen. Freyr fällt vor Surtr, weil er sein gutes Schwert an Skírnir weggegeben hat. Garmrs Urteilsspruch kommt als Nächstes, und danach tötet Thor Jörmungandr und stirbt dann am Gift der Schlange.
Þá er ok lauss orðinn hundrinn Garmr, er bundinn er fyrir Gnipahelli. Hann er it mesta forað. Hann á víg móti Tý, ok verðr hvárr öðrum at bana
„Dann wird auch der Hund Garmr losgelassen, der vor der Gnipahöhle gebunden ist: er ist das größte Ungeheuer; er wird gegen Týr kämpfen, und jeder wird zum Töter des anderen“ — Snorri Sturluson, Gylfaginning 51, engl. Übers. A. G. Brodeur
Snorri nennt ihn hundrinn, den Hund, und der Satz gibt ihm zwei Zustände. Bis zum Ende ist er bundinn, gebunden, vor Gnipahellir. Am Ende ist er lauss orðinn, losgelassen. Der Text sagt nicht, wer ihn gebunden hat, oder wann, oder warum. Snorri nennt den Ort der Bindung und nichts weiter.
Der nächste Satz ist die einzige Beschreibung, die Garmr erhält: Hann er it mesta forað, er ist das größte Ungeheuer, in Brodeurs Englisch. Snorri gibt ihm weder Größe noch Farbe noch eine Gestalt, die über das Wort für einen Hund hinausgeht. Ein Leser, der sich ein riesiges Untier vorstellt, oder ein Untier mit mehr als einem Kopf, nimmt sich dieses Bild von irgendwoher, das nicht dieser Satz ist.
Hann á víg móti Tý: sein Kampf ist gegen Týr, und er hat keinen Sieger. Der Satz endet mit hvárr öðrum at bana, jeder wird zum Töter des anderen, sodass Garmr und Týr gemeinsam sterben. Die Seite zu Týr erzählt diesen Kampf von der Seite des Gottes. Snorri gibt keinen Grund für die Paarung an, und er verbindet Garmr weder mit Týrs verlorener Hand noch mit Fenrir.
Heulen vor Gnipahellir
Der andere Zeuge ist die Völuspá, und dort ist Garmr nicht ein Kampf in einer Liste. Er ist ein Klang. Die Strophe beginnt mit ihm, Geyr nú Garmr, nun heult Garmr, und er heult vor derselben Höhle, die Snorri nennt.
Geyr nú Garmr mjök fyr Gnipahelli, festr mun slitna, en freki renna; fjölð veit ek fræða, fram sé ek lengra um ragna rök römm sigtíva
„Nun heult Garm laut vor Gnipahellir, die Fesseln werden reißen, und der Wolf wird frei laufen; viel weiß ich, und weiter noch kann ich sehen vom Schicksal der Götter, der Mächtigen im Kampf“ — Völuspá 44, engl. Übers. H. A. Bellows
Die erste Hälfte der Strophe stellt drei Dinge nebeneinander: das Geheul, eine Fessel, die reißen wird, festr mun slitna, und einen Wolf, der laufen wird, en freki renna. Sie sagt nicht, wessen Fessel reißt oder welcher Wolf läuft. Bellows nimmt in seiner Anmerkung zur Strophe an, der Wolf sei Fenrir. Die Strophe selbst macht Garmr nie zu dem, der gebunden ist. Das kommt von Snorri, dessen Prosa Garmr in Fesseln vor Gnipahellir setzt. Die Völuspá gibt den Namen, den Ort und das Geheul. Die Bindung, der Superlativ und der Kampf mit Týr stehen allein bei Snorri, und die Völuspá nennt Týr an keiner Stelle.
Die zweite Hälfte der Strophe gehört der Stimme, die das Gedicht spricht: viel weiß ich, und ich sehe weiter, um ragna rök, vom Schicksal der Götter. Die Strophe ist ein Refrain. Das Gedicht kehrt zu denselben Zeilen zurück, als Strophe 49 und Strophe 58 in Bellows’ Übersetzung, und die altnordische Ausgabe druckt sie noch einmal, als Strophe 54. Jedes Mal erklingt das Geheul erneut, während die Erzählung vom Ende darum herum weitergeht.
Snorri kannte diesen Teil des Gedichts. Früher in demselben Bericht über Ragnarök zitiert er Völuspá 45, die Strophe, die auf den Refrain folgt, über Brüder, die kämpfen und einander töten. Den Refrain selbst zitiert er nicht, und der Name Garmr kommt in der gesamten Gylfaginning nur zweimal vor. Garmr betritt Snorris Bericht in Snorris eigener Prosa, und das Geheul bleibt im Gedicht.
Ein Hund ohne Geschichte
Drei Texte nennen Garmr: die Gylfaginning, die Völuspá und das Grímnismál. Keiner von ihnen gibt ihm einen Vater, eine Mutter oder einen Herrn, und keiner sagt, woher er kam oder wessen Hund er ist. Fenrir ist ebenfalls gebunden, und die Ähnlichkeit macht es leicht, die beiden zu verschmelzen, doch nichts in diesen Texten macht Garmr zum Verwandten des Wolfs oder zum selben Tier.
Zwei von Bellows’ Anmerkungen gehen weiter als die Gedichte. In seiner Anmerkung zu Völuspá 44 macht er Garmr zum Wachhund am Eingang von Hels Reich, und er erklärt Gnipahellir als den Eingang zum Land der Toten. Weder die Völuspá noch Snorri sagen das, und es ist die Deutung des Übersetzers. Am nächsten kommt das Gedicht dem in der Strophe unmittelbar vor dem Refrain, die mit einem roten Hahn endet, der tief unter der Erde in Hels Hallen kräht. Das Gedicht stellt Garmr nicht dorthin. Dieselbe Anmerkung verweist auch auf Baldrs draumar, wo Odin hinab in Richtung Niflhel reitet und einem Hund mit Blut auf der Brust begegnet. Jenes Gedicht nennt den Hund nie beim Namen. Bellows’ Anmerkung zu Baldrs draumar nennt ihn Garm, und die Identifizierung ist seine, nicht die des Gedichts.
Dieses Wiki führt Garmr bei den Ungeheuern für Snorris Superlativ, it mesta forað. Schicksal steht für den Refrain, den das Gedicht mit ragna rök, dem Schicksal der Götter, verknüpft. Krieg steht für seine eine Tat in Snorris Bericht, den Kampf, in dem er und Týr einander zum Töter werden.