エジプトで崇められた蠍
エジプトは、人をすばやく殺しうるもののほとんどに神を与えた。蠍が得たのは、そのなかでも最も古い部類の神である。
蠍は非常に早い時期からエジプトで崇められており、蠍の女神 Serqet あるいは Selqet は、その或る相においては悪の力と結びつけられ、また別の相においては女神イシスと結びつけられた — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第二巻三七七頁
一つの文のなかに彼女の名の綴りが二つある。しかもそれは些細なほうの問題である。バッジは『エジプト人の神々』の両巻を通じて Serqet と綴り、ここでは Selqet、『神々の伝説』では一貫して Serq、テティのピラミッド・テキストでは Serqet-Hetu と綴る。ネイトを Net、コンスを Khensu と書かせるのと同じ、定まらない手つきである。この項は最も優勢な形であるセルケトを採り、引用のなかでは各テキストがその書物で用いている綴りをそのまま残す——綴りの違いそのものが論点となる箇所では、ラテン文字のまま置いてある。
二つの相のほうが面白い半分である。彼女は悪の力の側に置かれ、同時にイシスの側にも置かれる。バッジはそれを調停しないが、調停すべきものが端からない。毒を所有する女神は、その毒を取り下げてほしいときに呼びかける相手なのである。以下に引くどのテキストも彼女をこの取り決めの治癒の側に置いている——それは蠍についての事実ではなく、テキストが彼女について下した選択である。
幼子ホルスに何が起こったのか
この集成のなかでセルケトが口を開く場面はただ一つ、それは蠍の刺し傷であり、しかも刺したのは彼女ではない。イシスの子が沼沢に毒を受けて横たわっている。少年の叔母が先に沼沢へ着き、セルケトはその後から現れる。
そのときネフティスが涙を流しながらやって来て、パピュルスの沼沢を歩きめぐって嘆きの叫びをあげた。すると女神セルケトが言った、「これは何ごとか ？ これは何ごとか ？ 幼子ホルスに何が起こったのか ？」 — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第二巻二一〇頁、メッテルニヒ碑について
疑問符の前の空白と、閉じられないままの開き引用符は、バッジのスキャン頁がこの行を印刷しているままの姿であり、修復せずそのまま残してある。この一行がしていることは、救出よりも小さく、救出よりも奇妙である。ネフティスは泣きながら歩きまわり、セルケトは問い、もう一度問い、この文のなかでは答えを得ない。神々がたいてい行動するこの集成にあって、彼女の反応は事故の現場に居合わせた者の反応である。
第二巻の訳文でこのあとに続くのは一つの嘆願である。天に祈ってほしい、ラーの水夫たちに漕ぐのをやめさせてほしい、ラーの舟を幼子のいる場所から去らせないでほしい、と。バッジはそれを新しい発話として組み、話者の名を挙げない。素直に読めばセルケトがまだ話している。次節は、その読みを当然のこととして扱えない理由である。
Serq と、バッジの角括弧
バッジはこのメッテルニヒ碑の同じ数行を、二つの別の書物で二度訳しており、二つの訳は誰が話しているのかについて一致しない。『神々の伝説』では彼女を Serq と綴り、全体を二つの口による一つの発話に仕立てている。
そのときネフティスが涙を流し、嘆きの叫びをあげながらやって来て、パピュルスの沼沢をめぐり歩いた。そして Serq [もまた来て、彼女たちは言った]、「見よ、見よ、イシスの子ホルスに何が起こったのか、そして誰が[それをしたのか]。ならば天に祈り、ラーの水夫たちにしばし労を止めさせよ、ラーの舟は先へ進むことができぬのだから」 — E・A・ウォリス・バッジ『神々の伝説』(1912)、「蠍の刺し傷によるホルスの死の物語」
角括弧はバッジ自身の補いである——エジプト語の文を英語として通すために彼が付け足した語につける、彼の決まった印だ。そしてこの補われた語こそが問題を決着させている。取り除けば、この箇所にはやって来るネフティスと、やって来る Serq と、持ち主のいない発話が残る。残せば、問いと嘆願は二柱の女神に共同で属する。どちらの訳も嘆願をセルケト一人には与えておらず、第二巻の訳は誰にも与えていない。
したがって誠実な要約は二つに割れる。両方の証言で彼女は幼子に何が起こったのかと問い、どちらの証言でも彼女は単独で天に祈ってはいない。ここで正確であることには意味がある。この一文は、典拠が支えうるよりもずっと良い物語のすぐ隣にあるからだ。セルケトがラーの舟を止めた、とはどこにも書かれていない。『神々の伝説』のより長い語りで天へ声を送り、嘆願するのはイシスであり、その運行のなかで止まるのは日輪である。
毒を押し返す呪文
メッテルニヒ碑は物語である前に治癒の記念物であり、その語りは、実際に蠍に刺された者の上で唱えるための一連の呪文のなかに収まっている。セルケトはその呪文のなかにおり、どのようにしてそこにいるのかが注目に値する。
蠍の女神 Serq の呪文が汝の力を押し返す。止まれ、止まれ、そして彼女の呪文の前から退け — E・A・ウォリス・バッジ『神々の伝説』(1912)、「蠍の刺し傷によるホルスの死の物語」
この行の二人称は毒である。この言葉を毒に向けて発するのは治癒を施す者であって、セルケトの言葉ではない。働くのは彼女の呪文であり、彼女は唱える者が頼る力であって、その場にある声ではない。これは実質のある区別であり、バッジにおける彼女のほとんどすべての振舞いに当てはまる——彼女は危険なものに加えられる力であって、たいていの場合、口をきく側ではない。
彼女の残りの行いはすべて同じ種類のもので、すべてが縛ることである。トゥアトの第十区分でバッジが描くのは、四つの存在と十二柱の神が張りつめさせる鎖に押さえられたアペプと、その鎖に沿って蛇の頭のあたりに身を伸ばすセルケトである。『エジプト人の来世観』では、死者は自分の敵たちが滅びと彼女の枷とに引き渡されることを待ち望む。第一のメッテルニヒ呪文についてのバッジ自身の要約は、その呪文がアペプに下す断罪を執行する者を彼女としてさえいる。そのいずれも殺害ではない。蛇を断罪する呪文は蛇の死ではなく、本サイトがアペプに最終的な殺害者を与えないのは、テキストがそれを与えないからである——セルケトが提供するのは鎖である。
縛ることと止まった舟とを並べて見せる場面が一つある。夜の第七時、ラーの舟は浅瀬に乗り上げ、蛇ネハ・ヘルが行く手をふさぐ。イシスが舟を動かす言葉を唱え、セルケトと一柱の同行の神が蛇を捕らえて縛につなぎ、ラーは妨げなく進む。同じ舟が止まってくれと乞われるパピュルスの沼沢と並べると、この二つはほとんど一つの考えを二度語ったもののように読める。太陽の航行が中断される二度とも、セルケトはその場にいる——一度は毒を受けた幼子のために止まれと乞われるとき、もう一度は何かが縛られることで舟が解き放たれるときに。
ケブフセンヌフのための護り
彼女の恒久の職務は葬送のそれであり、彼女はそれを自ら、一人称で、バッジがカノポス関係の資料から引く一行のなかで宣言する。
セルケトは言う、われは日々を、わが内にあるケブフ センヌフのために護りを作ることに費やす — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第一巻四五六頁
「ケブフ センヌフ」の空白は、バッジのスキャンがこの名を行末で割ったものであり、修復せずそのまま残してある。ネイトの項が「取り 除いた」を保つのと同じ原則による——引用されるのは、そのページが印刷しているものである。ケブフセンヌフはホルスの四人の子の一柱、四つのカノポス壺とそこに納められた臓腑に属する四柱の神の一柱であり、四柱それぞれに固有の女神がついている。
その四女神とはイシス、ネフティス、ネイト、そしてセルケトであり、バッジはこの数頁のうちで二度、四柱をそろって見出す。テティのピラミッド・テキストでは、四柱は炎を放ち、玉座に座するヌのために護りを働く。そして同じ四柱が、ホルスの四人の子とカノポス壺の臓腑とを守る。ネイトの項はすでにこの組をネイトの側から記録している。ここにあるのはその四人目が、取り決めにおける自分の分を声に出して言っている一行である——そしてその言い回しに注意されたい。彼女はケブフセンヌフを守るのではなく、彼が自分の内にあるのだと言う。女神と壺とが、二度見られた一つのものなのである。冒頭に挙げた四つ目の綴り Serqet-Hetu の出どころがこのテティのテキストであり、それはこの項が落ち着いた形から最も遠い綴りでもある。
彼女がどう見えるかを、バッジはほとんど書いていない。ある記念物の図像を列挙した彼の一覧は、彼女をただ一人の女として記すだけで、混成の身体にも装いにも触れない。アニのパピルスの挿絵は、生命と永遠の標章を手にする彼女を示しており、バッジはその図を一つの節で述べるだけで、個々の記号の名を挙げない。頭に載せた蠍——近代のどの記述も真っ先に挙げるあの細部——は、『エジプト人の神々』のどちらの巻にもなく、この項が拠って立つどのテキストにもない。それは博物館の解説がコンスに掛ける曲柄杖や連枷と同類のもの、すなわち後世の慣習であり、おそらく正しくはあっても、バッジが書いたものではない。