この国でもっとも古い女神
このウィキには最初からプタハ、アトゥム、ラー、クネムがいて、そのいずれもが「物事はどこから始まったか」についての誰かの説明である。ネイトは欠けていたほうであり、そして彼らの誰よりも古い。彼女の名は第一王朝の王名の構成要素として現れており、それはこの神殿の他の部分を秩序づけているヘリオポリス神学よりも彼女の祭儀が古いということである。ヘリオポリスの神官たちが自分たちの大九柱神を他の都市に押しつけたとき、サイスでは通らなかった、とバッジは書いている。そこでの祭儀はあまりに古く、あまりに重要で、押しのけることができなかった。ヘリオポリスの体系は彼女を置き換えるのではなく、彼女に合わせるほかなかった。
サイスが彼女について語ったことは、思いがけない場所に残っている。ウジャト＝ヘルはその大神官であり、アマシス王のもとでの艦隊指揮官でもあった。ペルシアのカンビュセスがエジプトを取ってサイスに来たとき、彼を迎え、諸聖所を案内し、ここが誰の神殿なのかを説明したのがウジャト＝ヘルである。
ラーを産んだのは力強き母ネトであり、彼女こそ最初に何かを産んだ者であり、彼女がそれをなしたのは、他に何ひとつ産まれていないときであった — E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第一巻四五八頁、ウジャト＝ヘルの厨子持ち像について
三つの主張が、規模の順に並んでいる。彼女はラーを産んだ。彼女は最初に何かを産んだ者である。そしてそれをなしたのは、産まれるべき他の何ものもまだ存在しないときであった——これは彼女の多産についての言明ではなく、宇宙の順序についての言明であり、しかもそれは彼女の家に立つ異国の王に向かって、その日「なぜこの建物だけは征服を生き延びるべきか」を説明するのが仕事であった神官によって語られている。バッジは、別の文書で彼女がただ一なる者と呼ばれていることを指摘し、当然の結論を引く。ある時期において、彼女は女神たちにとってラーが神々にとってそうであったものであった。
これがラーに何をするかに注意したい。この集成の他のすべての記述は彼を自ら生じた者とし、彼自身の項もそう語る。サイスは彼をひそかに息子にしてしまう。この矛盾はここで解決されないし、古代においても解決されなかった——それは、より若い神学を上から被せられた、真に古い祭儀の姿である。
覆い
サイスが有名であったもう一つのことを、ギリシア人が持ち帰った。
我はかつてあったもの、今あるもの、これからあるものすべてである。そして我が覆いを取り 除いた（あるいは開き示した）者は、いまだかつて一人もない — プルタルコス『イシスとオシリスについて』九、E・A・ウォリス・バッジ『エジプト人の神々』（一九〇四年）第一巻四五八頁による訳
「取り 除いた」の空白は、バッジのスキャンが語を行末で割ったものであり、修復せずそのまま残してある。セクメトの項が「Suten- henen」を保つのと同じ原則による——引用されるのは、そのページが印刷しているものである。
この一文はエジプトのいかなる神格についてももっとも多く引かれる一行であり、そしてエジプトのものではない。プルタルコスはこれをパラスの像——ギリシア人がサイスの女神と同一視したアテナ——の銘として伝えており、バッジはそれがどれほどの重みを持つかについて慎重である。ギリシア語の原文とちょうど見なしうるヒエログリフの銘は、今日にいたるまで見つかっていない。だからといって彼はこれを退けない。プロクロスは、と彼は注記する、これに酷似したギリシア語文を伝えており、そこで女神は、自分が産んだ果実が太陽となったと続ける——バッジはそれが「ラーを産んだ力強き母ネト」というエジプトの称号を、相当な正確さで映していると見る。つまりこのギリシア語は、現存するどのエジプト語文の翻訳でもなく、また作り話でもない。彼女の神官たちが実際に語っていたことを、ギリシアの著述家が一つの定型に収めたものである。
その下にある言葉遊びのほうはエジプト的である。ここでバッジはマレに従う。ネトと、「あるもの・存在するもの・有をもつもの」を意味する語エントとは、ほとんど違わない。ゆえにこの定型は、形而上学である前にまず彼女の名の掛詞である。エジプト人はネトをまさしく〈有るもの〉と見なした、と彼は結論する——永遠であり無限であり、天と地と冥界のすべての創造し統べる力である、と。エジプト人は彼女を書き記すたびに、彼女がそう言うのを聞いていた。
矢と杼
彼女の記号は盾の上で交差する二本の矢であり、それが彼女の図像のすべてである。それは彼女の名を綴り、彼女のノモスの標章に立ち、そして記念物が彼女に与えるどの姿勢においても、彼女はそれを身に着けているか手にしている。その読みは定まっておらず、おそらく初めから定まっていなかった。矢を伴う盾は戦の女神であり、サイスは彼女をそのように扱った。同じ記号群は機織りの杼としても読まれてきており、その読みこそが、亜麻布で死者を包む機織りの女神を彼女にした。どちらかを選ばせるものは何もない——矢は生者のため、杼はミイラのためであり、同じ標章が双方に仕える。
葬送の側面こそ、この集成の他の文書に彼女がもっとも頻繁に現れる場所である。バッジはテティのピラミッド・テキストに彼女を見出す。イシス、ネフティス、セルケトとともに、玉座に座するヌのために炎を放ち護りを働いた四女神の一柱として——そしてこの同じ四柱が、ホルスの四人の子と、カノポス壺に納められた臓腑とを守る。それが神殿における彼女の後半生の形である。押しのけられもせず、忘れられもせず、もはや最初に産まれたものではないが、厨子の一隅を支えている者。
サイスのアテナ
ネイトとアテナの等置は、文化をまたいで引かれた近代の比較ではない。それはこの項が拠って立つ文献の中にある。プルタルコスの銘はパラスの像に刻まれている。バッジはギリシアの称号とエジプトの称号を同一の女神の記述と取る。そして両者は、この種の同一視がふつう保ちうる以上に多くの点で一致する。どちらも戦の女神であって戦の男神ではなく、どちらも一つの技芸（機織り、そして都市がその上に建てられる諸技芸）の守護者であり、どちらも処女であり、どちらも一つの都市に名を与えてそれを保つ。このウィキは両方の項にこの等価を記録する。
両者が分かれるのは始まりにおいてであり、そちらのほうが面白い半分である。アテナには父があり母がなく、その誕生の要点はまさしくゼウスが単独で彼女を生み出したことにある。ネイトには親がまったくなく、太陽を生み出し、そして他の何かが生み出されうるための理由そのものである——この地図帳でもっとも自足した二柱の女神が、正反対の端から自足に到達している。
