La diosa más antigua del país
Este wiki tiene a Ptah, Atum, Ra y Khnemu desde el principio, y cada uno de ellos es el relato de alguien sobre dónde empezaron las cosas. Neith es la que faltaba, y es más antigua que cualquiera de ellos: su nombre forma parte de nombres reales ya en la Primera Dinastía, lo que sitúa su culto antes de la teología heliopolitana que organiza al resto de este panteón. Cuando los sacerdotes de Heliópolis impusieron su Gran Compañía a las demás ciudades, escribe Budge, en Sais no pudieron: allí el culto era demasiado antiguo y demasiado importante para desplazarlo, y el sistema heliopolitano tuvo que acomodarla en vez de sustituirla.
Lo que Sais decía de ella se conserva en un lugar improbable. Utchat-Heru fue su sumo sacerdote y almirante bajo Amasis, y cuando Cambises de Persia tomó Egipto y llegó a Sais, fue Utchat-Heru quien lo recibió, lo condujo por los santuarios y le explicó en el templo de quién estaba.
fue Net, la madre poderosa, quien había dado a luz a Ra, y ella fue la primera en dar a luz cosa alguna, y lo hizo cuando nada más había nacido — E. A. Wallis Budge, Los dioses de los egipcios (1904), vol. 1, p. 458, sobre la estatua-naos de Utchat-Heru
Tres afirmaciones, en escala ascendente. Parió a Ra. Fue la primera en parir cosa alguna. Y lo hizo antes de que hubiera nada más que naciera —lo cual no es una declaración sobre su fecundidad sino sobre el orden del universo, y se le hace a un rey extranjero de pie en su casa, por un sacerdote cuyo trabajo aquel día era explicar por qué ese edificio en concreto debía sobrevivir a la conquista. Budge señala que en otro texto se la llama simplemente Una, y saca la conclusión evidente: en cierta época ella fue a las diosas lo que Ra a los dioses.
Nótese lo que esto le hace a Ra. Todos los demás relatos de este corpus lo tienen como autoengendrado, y su propia entrada lo cuenta así; Sais lo convierte discretamente en hijo. Esa contradicción no se resuelve aquí y no se resolvió en la Antigüedad: es el aspecto que tiene un culto genuinamente más antiguo bajo una teología más joven.
El velo
Lo otro por lo que Sais fue famosa se lo llevaron los griegos a casa.
Yo soy todo lo que ha sido, y lo que es, y lo que será, y nunca ha habido nadie que haya des- cubierto (o revelado) mi velo — Plutarco, De Iside et Osiride ix, en la versión de E. A. Wallis Budge, Los dioses de los egipcios (1904), vol. 1, p. 458
El guion en «des- cubierto» es el escaneo de Budge partiendo la palabra al final de renglón, y se deja tal cual en vez de repararlo, por el mismo principio que conserva «Suten- henen» en la entrada de Sekhmet: lo que se cita es lo que la página imprime.
La frase es la línea más citada sobre cualquier deidad egipcia y no es egipcia. Plutarco la da como inscripción en una estatua de Palas —Atenea, a quien los griegos identificaban con la diosa de Sais— y Budge es cuidadoso con lo que eso vale: no se ha hallado ninguna inscripción jeroglífica que pueda considerarse exactamente el original de las palabras griegas. No por ello la descarta. Proclo, apunta, da un texto griego muy parecido en el que la diosa añade que el fruto que ella dio a luz llegó a ser el sol —lo cual, según Budge, refleja con notable exactitud el título egipcio de Net la madre poderosa que dio a luz a Ra. Así que el griego no es traducción de ninguna frase egipcia conservada, y tampoco es una invención: es un escritor griego poniendo en fórmula lo que sus sacerdotes decían de verdad.
El juego de palabras que hay debajo sí es egipcio. Budge sigue aquí a Mallet: Net y la palabra ent, aquello que es o existe o tiene ser, se distinguen por casi nada, de modo que la fórmula es un juego con su nombre antes que una metafísica. Los egipcios, concluye, tuvieron a Net por el Ser por excelencia —eterno, infinito, y el poder creador y rector del cielo, la tierra y el inframundo por igual. La oían decirlo cada vez que la escribían.
Las flechas y la lanzadera
Su signo son dos flechas cruzadas sobre un escudo, y es toda su iconografía: escribe su nombre, corona el estandarte de su nomo, y ella lo lleva puesto o en la mano en todas las actitudes que le dan los monumentos. La lectura no está resuelta y probablemente nunca lo estuvo. Un escudo con flechas es una diosa guerrera, y Sais la trató como tal; el mismo grupo se ha leído también como una lanzadera de tejer, y es esa lectura la que hizo de ella la diosa del tejido cuyo lino envuelve a los muertos. Nada obliga a escoger: las flechas son para los vivos y la lanzadera para la momia, y el mismo emblema sirve a ambos.
El lado funerario es donde más aparece en los otros textos de este corpus. Budge la encuentra en los Textos de las Pirámides de Teta como una de las cuatro diosas —con Isis, Neftis y Serqet— que lanzaron llama y obraron protección para Nu en su trono, las mismas cuatro que guardan a los Cuatro Hijos de Horus y las vísceras en los vasos canopos. Esa es la forma de su vida posterior en el panteón: ni desplazada, ni olvidada, ya no lo primero nacido, pero sí la que sostiene la esquina del santuario.
Atenea en Sais
La equivalencia entre Neith y Atenea no es una comparación moderna trazada entre culturas. Está en las fuentes con las que se construye esta entrada. La inscripción de Plutarco está en una estatua de Palas; Budge toma los títulos griego y egipcio por descripciones de la misma diosa; y ambas coinciden en más de lo que suele sobrevivir a una identificación: las dos son diosas de la guerra que no son dioses de la guerra, las dos patrocinan un oficio (el tejido, y los oficios sobre los que se funda una ciudad), las dos son vírgenes, y las dos dan nombre a una ciudad y la sostienen. Este wiki registra la equivalencia en ambas entradas.
Donde se separan es en el comienzo, y es la mitad más interesante. Atenea tiene padre y no madre, y el sentido entero de su nacimiento es que Zeus la produjo solo. Neith no tiene progenitor alguno, produjo el sol, y es la razón de que cualquier otra cosa pudiera producirse: las dos diosas más autosuficientes de este atlas, llegadas a la autosuficiencia desde extremos opuestos.
