Die älteste Göttin des Landes
Dieses Wiki hat Ptah, Atum, Ra und Khnemu von Anfang an, und jeder von ihnen ist irgendjemandes Bericht darüber, wo die Dinge begannen. Neith ist die, die fehlte, und sie ist älter als sie alle: ihr Name steckt schon in der 1. Dynastie in Königsnamen, was ihren Kult vor jene heliopolitanische Theologie setzt, nach der dieses Pantheon sonst geordnet ist. Als die Priester von Heliopolis den anderen Städten ihre Große Neunheit aufdrängten, schreibt Budge, gelang es in Sais nicht — der Kult dort war zu alt und zu bedeutend, um verdrängt zu werden, und das heliopolitanische System musste sie einbauen, statt sie zu ersetzen.
Was Sais über sie sagte, ist an einem unwahrscheinlichen Ort erhalten. Utchat-Heru war ihr Hoherpriester und Flottenbefehlshaber unter Amasis, und als Kambyses von Persien Ägypten nahm und nach Sais kam, war es Utchat-Heru, der ihn empfing, ihn durch die Heiligtümer führte und ihm erklärte, in wessen Tempel er stand.
es war Net, die mächtige Mutter, die Ra geboren hatte, und sie war die Erste, die überhaupt etwas gebar, und sie tat es, als noch nichts anderes geboren war — E. A. Wallis Budge, The Gods of the Egyptians (1904), Bd. 1, S. 458, zur Naophorstatue des Utchat-Heru
Drei Behauptungen, in aufsteigender Größenordnung. Sie gebar Ra. Sie war die Erste, die überhaupt etwas gebar. Und sie tat es, ehe es irgendetwas anderes zu gebären gab — was keine Aussage über ihre Fruchtbarkeit ist, sondern über die Ordnung des Weltalls, und sie wird einem fremden König gemacht, der in ihrem Haus steht, von einem Priester, dessen Aufgabe an jenem Tag darin bestand zu erklären, warum ausgerechnet dieses Gebäude die Eroberung überstehen sollte. Budge vermerkt, dass sie in einem anderen Text schlicht Eine genannt wird, und zieht den naheliegenden Schluss: zu einer gewissen Zeit war sie den Göttinnen das, was Ra den Göttern war.
Man beachte, was das mit Ra macht. Jeder andere Bericht in diesem Korpus lässt ihn selbstentstanden sein, und sein eigener Eintrag erzählt es so; Sais macht ihn stillschweigend zum Sohn. Dieser Widerspruch wird hier nicht aufgelöst und wurde in der Antike nicht aufgelöst — so sieht ein wirklich älterer Kult aus, über den eine jüngere Theologie gelegt wurde.
Der Schleier
Das andere, wofür Sais berühmt war, nahmen die Griechen mit nach Hause.
Ich bin alles, was gewesen ist, und was ist, und was sein wird, und niemals hat einer meinen Schleier auf- gedeckt (oder enthüllt) — Plutarch, De Iside et Osiride ix, in der Wiedergabe von E. A. Wallis Budge, The Gods of the Egyptians (1904), Bd. 1, S. 458
Der Bindestrich in „auf- gedeckt“ ist Budges Scan, der das Wort über den Zeilenumbruch bricht, und er bleibt stehen, statt repariert zu werden — nach demselben Grundsatz, der in Sachmets Eintrag „Suten- henen“ bewahrt: zitiert wird, was die Seite druckt.
Der Satz ist die meistzitierte Zeile über irgendeine ägyptische Gottheit, und er ist nicht ägyptisch. Plutarch gibt ihn als Inschrift auf einer Statue der Pallas — Athene, die die Griechen mit der Göttin von Sais gleichsetzten — und Budge ist sorgfältig damit, was das wert ist: es ist bis heute keine hieroglyphische Inschrift gefunden worden, die genau als Original der griechischen Worte gelten könnte. Er verwirft ihn deshalb nicht. Proklos, merkt er an, gibt einen eng verwandten griechischen Text, in dem die Göttin fortfährt, die Frucht, die sie gebar, sei die Sonne geworden — was nach Budge mit beträchtlicher Genauigkeit den ägyptischen Titel Net, die mächtige Mutter, die Ra gebar wiedergibt. Das Griechische ist also keine Übersetzung eines erhaltenen ägyptischen Satzes und auch keine Erfindung: es ist ein griechischer Schriftsteller, der in eine Formel bringt, was ihre Priester tatsächlich sagten.
Das Wortspiel darunter ist ägyptisch. Budge folgt hier Mallet: Net und das Wort ent, das, was ist oder existiert oder Sein hat, unterscheiden sich um fast nichts, und so ist die Formel eher ein Spiel mit ihrem Namen als eine Metaphysik. Die Ägypter, schließt er, sahen Net als das Seiende schlechthin — ewig, unendlich, und die schöpferische und regierende Macht über Himmel, Erde und Unterwelt gleichermaßen. Sie hörten sie das jedes Mal sagen, wenn sie sie schrieben.
Die Pfeile und das Weberschiffchen
Ihr Zeichen sind zwei gekreuzte Pfeile über einem Schild, und es ist ihre ganze Ikonographie: es schreibt ihren Namen, es steht auf dem Standarte ihres Gaus, und sie trägt oder hält es in jeder Haltung, die die Denkmäler ihr geben. Die Deutung ist nicht entschieden und war es wohl nie. Ein Schild mit Pfeilen ist eine Kriegsgöttin, und Sais behandelte sie als solche; dieselbe Zeichengruppe ist auch als Weberschiffchen gelesen worden, und diese Lesung machte sie zur Göttin des Webens, deren Leinen die Toten umhüllt. Nichts erzwingt eine Wahl — die Pfeile sind für die Lebenden, das Schiffchen für die Mumie, und dasselbe Emblem dient beiden.
Die Totenseite ist die, auf der sie in den übrigen Texten dieses Korpus am häufigsten erscheint. Budge findet sie in den Pyramidentexten des Teti als eine der vier Göttinnen — mit Isis, Nephthys und Serqet —, die Flamme ausschickten und Schutz für Nu auf seinem Thron wirkten, dieselben vier, die die Vier Horuskinder und die Eingeweide in den Kanopen bewachen. Das ist die Gestalt ihres Nachlebens im Pantheon: nicht verdrängt, nicht vergessen, nicht mehr das Erstgeborene, aber die, die die Ecke des Schreins hält.
Athene in Sais
Die Gleichsetzung von Neith und Athene ist kein moderner Kulturvergleich. Sie steht in den Quellen, aus denen dieser Eintrag gebaut ist. Plutarchs Inschrift steht auf einer Statue der Pallas; Budge nimmt den griechischen und den ägyptischen Titel als Beschreibung derselben Göttin; und die beiden stimmen in mehr überein, als eine Identifikation gewöhnlich überlebt: beide sind Kriegsgöttinnen, die keine Kriegsgötter sind, beide sind Schutzherrinnen eines Handwerks (des Webens, und der Handwerke, auf denen eine Stadt gegründet wird), beide sind jungfräulich, und beide geben einer Stadt ihren Namen und halten sie. Dieses Wiki verzeichnet die Gleichsetzung in beiden Einträgen.
Wo sie sich trennen, ist am Anfang, und das ist die interessantere Hälfte. Athene hat einen Vater und keine Mutter, und der ganze Sinn ihrer Geburt ist, dass Zeus sie allein hervorbrachte. Neith hat überhaupt kein Elternteil, brachte die Sonne hervor und ist der Grund, weshalb irgendetwas anderes hervorgebracht werden konnte — die beiden selbstgenügsamsten Göttinnen dieses Atlas, jede von einem entgegengesetzten Ende her zur Selbstgenügsamkeit gelangt.
