Budge nennt ihn Tem
Der Name, den dieser Eintrag trägt, ist nicht der Name in seiner Quelle. Budge, Verfasser der ausführlichsten gemeinfreien englischen Darstellung der heliopolitanischen Götter, schreibt niemals „Atum“ — kein einziges Mal in beiden Bänden. Er schreibt Tem und Temu und gelegentlich Atem, und es ist derselbe Gott: die Ortsgottheit von Annu, der Stadt, die die Griechen Heliopolis nannten, deren Priesterschaft ihre Theologie dem ganzen Land aufsetzte.
Was er dort war, ist leicht gesagt und schwer auszuhalten.
„Tem war der erste lebende Menschengott, den die Ägypter kannten, so wie Osiris der erste tote Menschengott war, und als solcher wurde er stets in menschlicher Gestalt und mit menschlichem Kopf dargestellt.“ — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Jeder andere größere Gott in diesem Atlas hat irgendwo ein Tier. Ra nimmt mittags den Falkenkopf und abends den Widderkopf; Thot hat den Ibis, Anubis den Schakal, Sachmet die Löwin, Horus den Habicht. Atum hat keines, niemals, und Budge behandelt das als Datum und nicht als Vorliebe — als den Punkt, an dem die ägyptische Religion aufhörte, ihren Göttern Tiergestalten zuzuweisen, und anfing, an der Vorstellung eines Gottes zu arbeiten, der schlicht und ganz eine Person ist. Er trägt die Kronen des Südens und des Nordens, hält das Anch in der Rechten und das Zepter in der Linken, und das ist seine ganze Ausrüstung.
Die zwei, die aus ihm selbst hervorgingen
Die heliopolitanische Schöpfung läuft durch ihn, und sie läuft durch seinen Leib. Allein auf dem Urhügel, ohne jemanden zur Paarung, bringt er das erste Paar — Luft und Feuchte — aus sich selbst hervor. Die Pyramidentexte schildern den Akt körperlich genau; Budge stellt die von den Priestern formulierte Lehre als Satz hin.
„der Gott Tem brachte die zwei Götter hervor, die aus ihm selbst hervorgingen, nämlich Schu und Tefnut“ — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Alles Weitere in der Neunheit folgt auf gewöhnlichem Weg. Aus Schu und Tefnut kommen Geb und Nut, Erde und Himmel; aus Geb und Nut kommen Osiris, Isis, Seth und Nephthys. Drei Generationen, und nur die erste ist unmöglich.
Dieser Atlas verzeichnet jene erste Generation von der Seite der Kinder her, und dort heißt der Vater anders. Schu und Tefnut nennen beide Ra als Vater, was weder Fehler noch Widerspruch ist: in Heliopolis verbanden die Ra-Priester ihren Gott mit dem Ortsgott und richteten ihre Hymnen an Ra-Tem oder Tem-Ra, eine einzige zusammengesetzte Gottheit. Ob das Wesen auf dem Hügel Ra ist oder Tem, ist genau die Frage, die diese Theologie gebaut wurde, um sie nicht beantworten zu müssen.
Ra, wenn er aufgeht, Temu, wenn er untergeht
Der eine Ort, an dem die beiden doch auseinandertreten, ist die Tageszeit.
„der du Ra bist, wenn du aufgehst, und Temu, wenn du untergehst“ — Hymnus an Ra, Papyrus des Hunefer, in E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Ra ist die Sonne am Himmel; Atum ist die untergehende Sonne. Die daran hängende Lehre ist nicht bloß beschreibend. Die heliopolitanische Priesterschaft lehrte, dass die Seelen, die die Welt verließen, in Amentet warteten, bis die Barke der untergehenden Sonne eintraf, und dass die ordentlich Bestatteten und ordentlich Ausgestatteten an Bord genommen wurden. Atum ist die Sonnengestalt, die die Toten einsammelt, und so wird ein Schöpfer zu dem Gott, den ein Pyramidentext um einen Platz an der Spitze der Götter bittet.
Es legt außerdem Schöpfung und Sonnenuntergang in dieselbe Gestalt, was in ägyptischen Begriffen kein Widerspruch ist, sondern ein geschlossener Kreis. Er ist, was vor allem war, und er ist, wozu der Tag wird.
Gott Eins
Sein auffälligstes Material bei Budge ist eine Reihe von Epitheta, auf den zusammengesetzten Ra-Tem angewandt, die er anführt, um zu behaupten, die ägyptische Religion sei im Grunde monotheistisch gewesen.
„Herr des Himmels, Herr der Erde, Macher der himmlischen Wesen und der irdischen Wesen, Gott Eins, der in der Urzeit ins Dasein kam, Macher der Welt, Schöpfer der vernunftbegabten Wesen, Macher des Nu“ — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Macher des Nu ist die Wendung, bei der man stehenbleiben sollte. Nu ist der Urabgrund, das Wasser, das vor der Schöpfung da ist und aus dem die Sonne zuerst aufstieg — einschließlich, in der Fassung, die dieser Atlas unter Ra festhält, des Wassers, aus dem Ra selbst aufstieg. Hier ist der Abgrund etwas, das der Gott gemacht hat. Die Reihe hat kein erstes Glied, das nicht er wäre.
Budge wendet dasselbe Argument auf Ta-tunen und auf Osiris an, die beide ebenfalls „Gott Eins“ heißen, und die Häufung ist der Punkt und nicht das Problem: eine ägyptische Priesterschaft, die für ihren eigenen Gott den Vorrang beanspruchte, setzte damit niemanden sonst herab. Was in Atums Fall bleibt, ist ein Gott, der durch einen vollständig in sich geschlossenen Anfang bestimmt ist — selbst hervorgebracht, sich selbst entleert, um seine Kinder zu machen, und als einziger unter ihnen ohne das Gesicht eines anderen.