Budge nennt ihn Khepera
Der Name, den dieser Eintrag trägt, ist nicht der Name in seiner Quelle. Budge, Verfasser der ausführlichsten englischen Darstellung von Heliopolis, schreibt niemals „Chepri“ — kein einziges Mal in beiden Bänden. Er schreibt Khepera, und es ist derselbe Gott: die selbstentstandene Macht an der Wurzel der heliopolitanischen Schöpfungserzählung, die Sonne, wie sie in der einen Stunde steht, in der sie noch nicht ganz aufgegangen ist. (Sein Originaltext enthält die Zeichenfolge „Khepri“ tatsächlich einmal, doch sie benennt eine unverwandte Schlange der Unterwelt — eine andere Gestalt, die mit ihm nur dieselbe Wurzel teilt, aus der beide Namen stammen.)
Die vollständigste Aussage dieser Selbsterschaffung überlebt im Buch vom Wissen um die Entwicklungen des Ra, einem Text, den Budge auf etwa 312 v. Chr. datiert und der für einen Priester von Panopolis namens Nes-Amsu abgeschrieben wurde. Darin spricht der Schöpfergott Neb-er-tcher, eine Gestalt des Ra, in der ersten Person über seinen eigenen Anfang.
„Ich bin der, welcher ins Dasein kam in der Gestalt des Gottes Khepera“ — Das Buch vom Wissen um die Entwicklungen des Ra, in E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Nichts geht diesem Satz voraus. Neb-er-tcher nimmt keine bereits vorhandene Gestalt an; er wird die Gestalt, und alles, was in der Rede folgt, entfaltet sich aus dieser einen Tatsache.
„Ich war der Schöpfer dessen, was ins Dasein kam, das heißt, ich war der Schöpfer von allem, was ins Dasein kam“ — Das Buch vom Wissen um die Entwicklungen des Ra, in E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Was er schuf, schuf er diesem Bericht zufolge nicht mit seinen Händen. Die ägyptische Theologie erzählt die Erschaffung der Welt mehr als einmal und verortet sie in mehr als einem Gott: In Memphis, in dem Text, den dieser Atlas bereits unter Ptah verzeichnet, spricht Thot den Schöpfungsbefehl, und Ptah und Khnemu führen ihn an der Werkbank und an der Töpferscheibe aus — das Wort eines Gottes, die Arbeit zweier anderer. Neb-er-tchers heliopolitanischer Bericht braucht keine zweite Partei:
„als ich selbst ins Dasein gekommen war, waren die Dinge, die ich schuf und die aus meinem Mund hervorkamen, sehr zahlreich“ — Das Buch vom Wissen um die Entwicklungen des Ra, in E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Sprecher, Tat und Schöpfer sind hier eine einzige Gestalt, und keine andere.
Ra bei Sonnenaufgang, Atum bei Sonnenuntergang
Die Macht, die in diesem Text spricht, behält nicht einen Namen für den ganzen Tag. Im Mythos von Ra und Isis nennt Ra der Isis unmittelbar seine eigene Abfolge von Gestalten: Khepera, wenn der Morgen kommt, Ra selbst am Mittag, und Temu — der Atum, den dieser Atlas bereits unter seinem eigenen Eintrag führt —, sobald der Abend hereinbricht. Ras eigener Eintrag hier altert, seit er geschrieben wurde, auf dieselbe Weise durch den Tag: ein Skarabäus-Kind im Morgengrauen, ein Falkenkopf am Mittag, ein Widderkopf in der Dämmerung. Chepri war immer das fehlende Dritte eines Satzes, den dieser Bestand bereits besaß.
Das lässt ihm keine eigene Abstammung, die hinzuzufügen wäre. Die Entwicklungsrede, mit der dieser Eintrag beginnt, ist ein Ra-Tem-Text unter einem dritten Namen, und derselbe Schöpfer, dem dieser Atlas — als Atum — bereits die Hervorbringung von Schu und Tefnut zuschreibt, ist hier derjenige, der sich als Khepera erklärt. Die Theologie wurde nicht dafür gebaut, zu klären, welcher der drei Tagesnamen diese Tat besitzt, und auch dieser Eintrag klärt es nicht.
Der Vorbote der aufgehenden Sonne
Budges Bericht über die Zwölfte Stunde der Tuat, die letzte Stunde der nächtlichen Fahrt der Sonne vor der Dämmerung, beschreibt, wie die Sonnenbarke für diese letzte Strecke ihre Ausstattung wechselt. Die Scheibe, die während jeder anderen Stunde der Nacht an ihrem Bug fährt, ist verschwunden, und etwas anderes hat ihren Platz eingenommen.
„ihr Platz wird eingenommen von dem Skarabäus des Khepera, dem Vorboten der aufgehenden Sonne“ — E. A. Wallis Budge, Die Götter der Ägypter (1904), Bd. 1
Das ist Chepris ganze Ikonographie in einem einzigen Bild: kein Tier, das einem Gott hinzugefügt wurde, der schon eine Gestalt hatte, sondern ein Körper, der für die Sonnenscheibe selbst einsteht, in der einen Stunde, in der die Sonne nicht mehr bloß Dunkelheit ist, aber auch noch nicht aufgegangen. An anderer Stelle erklärt Budge die Logik hinter dieser Ersetzung — die Ägypter beobachteten, wie ein Skarabäus eine Kotkugel zu einer Kugel formte und über den Boden schob, und schlossen von dort auf die Sonnenscheibe, die auf dieselbe Weise von derselben Art Geschöpf über den Himmel geschoben wird. Die Kotkugel ist kein zweites Emblem neben der Scheibe; sie ist der Grund, weshalb die Scheibe überhaupt diesem Insekt gegeben wurde.
Werden, und von neuem geboren werden
Budges Bericht über eben diese Zwölfte Stunde gibt der Durchfahrt noch eine Eigenschaft neben dem Skarabäus am Bug: sie zu durchqueren ist das, was die Sonne jeden Morgen zurückbringt, nicht bloß lebendig, sondern verjüngt, bereit für einen ganzen Tag, als hätte es den vorigen nie gegeben. Chepri hat keine eigene Geburtsgeschichte, die davon getrennt wäre. Er hat keinen Vater, keine Mutter, nichts, das ihm geschah, bevor er geschah.
Die Entwicklungsrede, mit der dieser Eintrag beginnt, ist keine Genealogie, der eine Generation fehlt. Sie ist die Gesamtheit seines eigenen Berichts über sich selbst, wiederholt für jeden Sonnenaufgang, den es je gegeben hat — das Werden, nicht als eine seiner Eigenschaften, sondern als der ganze Inhalt dessen, was er ist.