Horus ist der Himmel selbst in Gestalt eines Falken: Sein rechtes Auge ist die Sonne, sein linkes der Mond, und seine Flügelspannweite ist das Firmament. Nach der Ermordung seines Vaters Osiris gezeugt und im Verborgenen zwischen den Papyrussümpfen aufgezogen, wächst er heran, um seinem Onkel Seth den Thron Ägyptens streitig zu machen — in einem langen Zyklus von Prüfungen, mitunter die „Streitigkeiten des Horus und Seth” genannt, die Kraft, List und Ausdauer verlangen und in denen beide Götter Verwundungen davontragen, ehe ein göttliches Tribunal schließlich zugunsten des Horus entscheidet und Seth von der Macht verdrängt wird.
Mit Osiris gerächt, wird Horus als rechtmäßiger König eingesetzt und vereint Ober- und Unterägypten unter der Doppelkrone. Jeder regierende Pharao ist seine lebende Verkörperung, ebenso wie jeder verstorbene Pharao zu einem Osiris wird — das Königtum in Ägypten ist im Kern ein ständiger Übergang zwischen den beiden Göttern. Horus ist keine einzelne, feststehende Gestalt: Als Horus das Kind ist er der schutzbedürftige Säugling, den Isis beschützt; verschmolzen mit dem Sonnengott als Ra-Horachte, „Horus der beiden Horizonte”, wird er bei Sonnenauf- und -untergang von Ra ununterscheidbar. Sein wiederhergestelltes Auge, das Udjat-Auge, wird zu einem der beständigsten Schutzsymbole Ägyptens, das von Lebenden wie Toten gleichermaßen als Amulett getragen wird.
„Die späte Fassung der Legende fügt hinzu, dass Isis dem Leichnam mit ihren Federn Luft zu, und so geschah es, dass sie endlich die reglosen Glieder des Osiris in Bewegung brachte, und sie entzog ihm sein Wesen, woraus sie ihr Kind Horus hervorbrachte.” — E. A. Wallis Budge, Legends of the Gods (1912), Einleitung
