這個國家最古老的女神
本站從一開始就有卜塔、阿圖姆、拉與克奴姆,而他們每一位都是某個人對「萬物從何開始」的說法。奈特是本站一直沒有的那一位,而且比他們任何一位都更古老:她的名字在第一王朝就已是王名的組成部分,這就把她的祭祀擺在了那套統攝本神系其餘部分的赫利奧波利斯神學之前。巴奇寫道,當赫利奧波利斯的祭司把他們的大九神團推行到其他城市時,在塞易斯行不通——那裡的崇拜太古老、太重要,無法被取代,赫利奧波利斯的體系只能容納她,而不是替換她。
塞易斯關於她的說法,保存在一個不太可能的地方。烏加特-赫魯是她的大祭司,也是阿瑪西斯王麾下的艦隊長官。波斯的岡比西斯攻取埃及、來到塞易斯時,接待他、領他走過各處聖所、並向他解釋這是誰的神廟的,正是烏加特-赫魯。
是那位強大的母親奈特生下了拉,而她是最先生下任何東西的那一位,而她做這件事的時候,別的什麼都還沒有被生下來 — E·A·沃利斯·巴奇《埃及諸神》(一九〇四年)第一卷458頁,記烏加特-赫魯的持龕像
三項斷言,按規模遞升。她生下了拉。她是最先生下任何東西的那一位。而她做這件事時,尚且沒有別的東西可供生下——這不是關於她生育力的陳述,而是關於宇宙次序的陳述;而且它是說給一位站在她屋子裡的外邦君王聽的,說話的祭司那天的職責,正是解釋為什麼偏偏這座建築應當在征服中留存下來。巴奇指出,另一篇文獻中她被直接稱為一,並得出了顯而易見的結論:在她歷史的某個時期,她之於眾女神,正如拉之於眾神。
請注意這對拉意味著什麼。本站其餘所有記述都讓他自生自成,他自己的條目也是這樣寫的;塞易斯卻悄悄地把他變成了兒子。這一矛盾在此不作調解,在古代也不曾被調解——一個真正更古老的祭祀,被一套更年輕的神學覆蓋之後,看起來就是這個樣子。
面紗
塞易斯出名的另一件事,被希臘人帶回了家。
我是曾經有過的一切,是現在所是的一切,也是將要成為的一切;而從來不曾有任何人揭 開(或顯露)我的面紗 — 普魯塔克《論伊西斯與奧西里斯》九,E·A·沃利斯·巴奇《埃及諸神》(一九〇四年)第一卷458頁譯文
「揭 開」之間的斷開,是巴奇的掃描本把這個詞斷在行末所致,此處照原樣保留而不加修補,理據與塞赫美特條目保留「Suten- henen」相同:所引的,就是那一頁所印的。
這一句是關於任何一位埃及神祇被引用得最多的一行,而它並不是埃及的。普魯塔克把它記作帕拉斯像上的銘文——帕拉斯即雅典娜,希臘人把她與塞易斯的女神視為一體——而巴奇對這件事的分量十分謹慎:迄今尚未發現任何一段象形文字銘文,可以確切視為這幾句希臘文的原文。他並不因此否定它。他注記道,普羅克洛斯給出了一段極為相近的希臘文,其中女神接著說:她所生的果實成了太陽——巴奇認為這相當精確地反映了「生下拉的強大母親奈特」這一埃及稱號。所以這段希臘文既不是任何一句現存埃及文句的翻譯,也不是憑空杜撰:它是一位希臘作者,把她的祭司們確實在說的話寫成了一句定式。
底下的那層名字遊戲倒是埃及的。巴奇在此依從馬萊:奈特與恩特一詞——那存在著、那有其存在者——幾乎沒有差別,因此這句定式在成為形而上學之前,先是一個關於她名字的雙關。他總結說,埃及人把奈特視為那存在本身——永恆、無限,並且是天、地與冥界一切的創造與統治之力。每一次把她的名字寫下來,埃及人就聽見她這樣說一次。
箭與梭
她的記號是盾上交叉的兩支箭,而這就是她圖像的全部:它拼出她的名字,立在她所屬諾姆的標旗上,而在紀念物給她的每一種姿態裡,她都戴著它或執著它。這個記號怎麼讀並無定論,恐怕從來就沒有過。帶箭的盾意味著一位戰爭女神,塞易斯也的確如此看待她;同一組記號亦被讀作織布的梭,而正是這一讀法,使她成為以亞麻裹覆死者的織造女神。沒有任何東西逼人二擇一——箭是給活人的,梭是給木乃伊的,同一個標記同時服務於兩者。
喪葬這一面,正是她在本站其他文獻中出現得最多的地方。巴奇在泰提的金字塔文中找到她:她與伊西斯、奈芙蒂斯、塞爾凱特一同,是那四位射出火焰、為端坐王座的努施行護佑的女神;也正是這同樣的四位,守護荷魯斯的四子與卡諾卜罈中的臟器。這就是她在神系中後半生的形狀:既未被排擠,也未被遺忘,不再是最先被生下的那一個,卻是撐住神龕一角的那一位。
塞易斯的雅典娜
奈特與雅典娜的等同,並不是一項跨文化的現代比較。它就在構成本條目的那些文獻裡。普魯塔克的銘文刻在帕拉斯像上;巴奇把希臘的稱號與埃及的稱號當作對同一位女神的描述;而兩者相合之處,多過一項同一化通常所能維持的:兩位都是戰爭女神而非戰爭男神,兩位都護佑一門技藝(織造,以及一座城市賴以奠立的諸般技藝),兩位都是處女,兩位都把名字給了一座城並守住它。本站在兩個條目中都記下這一等價關係。
她們分開之處在起點,而那是更有意思的一半。雅典娜有父無母,她誕生的全部要點在於宙斯獨力產出了她。奈特則根本沒有父母,產出了太陽,並且是其他一切之所以能被產出的緣由——這是本圖冊中最自足的兩位女神,從相反的兩端抵達了同一種自足。