羿是射手，而《淮南子》把他当作治理的工具引入。尧之世，十日并出，禾稼焦枯；六种害物横行天下。尧不亲自去打——他委任专才。
逮至堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，禽封豨于桑林，萬民皆喜，置堯以為天子
「到了尧的时候，十个太阳一同出来，烤焦了禾苗庄稼，晒死了草木，百姓没有东西吃。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇，都在残害百姓。于是尧派羿到畴华的原野上诛杀凿齿，在凶水岸边杀掉九婴，在青丘的大泽里用缴射网住大风，向上射落十个太阳、向下杀死猰貐，在洞庭把修蛇斩成两截，又在桑林擒住封豨。万民都欢喜，于是拥立尧做了天子。」 — 《淮南子·本经训》，本站白话译
这一段值得细读，因为它其实并不是一个屠怪的故事，而是一场关于正当性的论证：先有灾难，羿把它们清掉，然后百姓因此拥立尧。羿的箭术是统治者受命于天的证据，而射手本人并没有因此得到任何王位。
那些太阳是帝俊与羲和的儿子，本该有十个轮流值日，一天一个，按次序被驾着走过天空。它们贪玩，一齐出来，世界便开始死去。羿一个一个把它们射下来——后来的说法是每中一箭便有乌鸦自天坠落，因为太阳里头装着的正是三足乌——射到第九个他停手了，或出于慈悲，或因为尧悄悄从他箭袋里抽走了一支。剩下的那一个太阳，就是今天还挂在我们头顶的这一个。
救了世界之后，他反倒为此受罚，各家说法不一：杀掉一位天神的太阳儿子们，不会没有回音，羿被逐出天庭，只能以凡人之身活着。这正是他西行去见西王母、从她那里求得那味能让他重返不死之药的缘由——药量够一个人飞升，或够两个人在人间长生。他外出时，妻子嫦娥把药吃了，独自升上月亮。
这个形状很接近赫拉克勒斯：一个受人差遣的大力者，替一位他并不取而代之的统治者完成一份排定的、不可能的任务清单，救了所有人，最后却不是败在战场上，而是毁在家里。中国的版本对这桩交易看得更冷。羿把人家要他做的事全做了，末了既没有天庭，也没有灵药，也没有妻子。
