Kadmos

Eine Kuh statt einer Schwester

Kadmos’ Geschichte beginnt als Suche. Als Europa verschwindet, schickt ihr Vater Agenor seine Söhne aus, sie zu suchen, und sagt ihnen, sie sollten nicht zurückkehren, ehe sie sie gefunden hätten, und ihre Mutter Telephassa begleitet sie. Die Suche scheitert, und niemand kehrt heim: Phoinix lässt sich in Phönizien nieder, Kilix in der Nähe, und Kadmos und Telephassa machen sich in Thrakien sesshaft.

Κάδμος δὲ ἀποθανοῦσαν θάψας Τηλέφασσαν, ὑπὸ Θρακῶν ξενισθείς, ἦλθεν εἰς Δελφοὺς περὶ τῆς Εὐρώπης πυνθανόμενος. ὁ δὲ θεὸς εἶπε περὶ μὲν Εὐρώπης μὴ πολυπραγμονεῖν, χρῆσθαι δὲ καθοδηγῷ βοΐ, καὶ πόλιν κτίζειν ἔνθα ἂν αὕτη πέσῃ καμοῦσα. τοιοῦτον λαβὼν χρησμὸν διὰ Φωκέων ἐπορεύετο, εἶτα βοῒ συντυχὼν ἐν τοῖς Πελάγοντος βουκολίοις ταύτῃ κατόπισθεν εἵπετο. ἡ δὲ διεξιοῦσα Βοιωτίαν ἐκλίθη, πόλις ἔνθα νῦν εἰσι Θῆβαι

„Als Telephassa gestorben war, begrub Kadmos sie, und nachdem er von den Thrakern gastlich aufgenommen worden war, kam er nach Delphi, um nach Europa zu fragen. Der Gott sagte ihm, er solle sich nicht um Europa kümmern, sondern sich von einer Kuh leiten lassen und eine Stadt gründen, wo immer sie sich erschöpft niederlegen würde. Nach diesem Orakelspruch zog er durch Phokis; dann traf er auf eine Kuh unter den Herden des Pelagon und folgte ihr hinterher. Und nachdem sie Böotien durchquert hatte, legte sie sich nieder, wo jetzt die Stadt Theben ist.“ — Apollodor, Bibliotheke 3.4.1; engl. Übers. J. G. Frazer

Das Orakel beantwortet eine Frage, die er nicht gestellt hat. Er kommt wegen seiner Schwester nach Delphi, und der Gott sagt ihm περὶ μὲν Εὐρώπης μὴ πολυπραγμονεῖν — er solle sich nicht um Europa kümmern. Der Befehl des Vaters lautete, nicht ohne sie heimzukehren; die Antwort des Gottes entbindet ihn davon und gibt ihm etwas anderes zu folgen. Die Stadt soll stehen ἔνθα ἂν αὕτη πέσῃ καμοῦσα, wo immer sie sich erschöpft niederlegen würde, sodass der Standort Thebens von einem Tier bestimmt wird, das in Böotien erlahmt. Apollodor schließt den Weg im eigenen Präsens, ἔνθα νῦν εἰσι Θῆβαι — wo jetzt die Stadt Theben ist —, als könnte der Leser selbst hingehen und nachsehen.

Die Schlange an der Quelle des Ares

Das Erste, was Kadmos am neuen Ort tut, ist, die Kuh Athene zu opfern zu versuchen, und das Erste, was schiefgeht, ist das Wasser.

βουλόμενος δὲ Ἀθηνᾷ καταθῦσαι τὴν βοῦν, πέμπει τινὰς τῶν μεθ᾽ ἑαυτοῦ ληψομένους ἀπὸ τῆς Ἀρείας κρήνης ὕδωρ· φρουρῶν δὲ τὴν κρήνην δράκων, ὃν ἐξ Ἄρεος εἶπόν τινες γεγονέναι, τοὺς πλείονας τῶν πεμφθέντων διέφθειρεν. ἀγανακτήσας δὲ Κάδμος κτείνει τὸν δράκοντα, καὶ τῆς Ἀθηνᾶς ὑποθεμένης τοὺς ὀδόντας αὐτοῦ σπείρει. τούτων δὲ σπαρέντων ἀνέτειλαν ἐκ γῆς ἄνδρες ἔνοπλοι, οὓς ἐκάλεσαν Σπαρτούς. οὗτοι δὲ ἀπέκτειναν ἀλλήλους, οἱ μὲν εἰς ἔριν ἀκούσιον ἐλθόντες, οἱ δὲ ἀγνοοῦντες

„Da er die Kuh Athene opfern wollte, schickte er einige seiner Gefährten aus, Wasser von der Quelle des Ares zu holen. Aber ein Drache, von dem einige sagten, er sei ein Sprössling des Ares, bewachte die Quelle und tötete die meisten der Ausgesandten. Empört darüber erschlug Kadmos den Drachen und säte auf Athenes Rat dessen Zähne. Als diese gesät waren, erhoben sich aus der Erde bewaffnete Männer, die sie Spartoi nannten. Diese erschlugen einander, die einen, weil sie in unfreiwilligen Streit gerieten, die anderen aus Unwissenheit.“ — Apollodor, Bibliotheke 3.4.1; engl. Übers. J. G. Frazer

Apollodor hält sich bei der Herkunft der Schlange zurück. Sie bewacht die Quelle des Ares, doch dass sie ein Sprössling des Ares gewesen sei, ist nur, was einige sagten, ὃν ἐξ Ἄρεος εἶπόν τινες γεγονέναι. Auch sagt er nicht, wie Kadmos sie tötet: Es gibt keine Waffe in dem Satz, nur seine Empörung und das Verb. Athene ist es, die zur Aussaat rät, und die Männer, die daraus wachsen, tragen den Namen dieser Tat: Die Zähne sind σπαρέντων, gesät, und die bewaffneten Männer sind jene, οὓς ἐκάλεσαν Σπαρτούς, die sie Spartoi nannten. Ihre erste Tat ist, einander zu töten, in einem Streit, den keiner wollte, ἔριν ἀκούσιον, oder aus schlichter Unwissenheit.

In beiden Fassungen bleibt die Tötung vor ihnen allen stehen. Fünf überleben — Echion, Udaios, Chthonios, Hyperenor und Peloros —, und der Erste von ihnen wird in Kadmos’ eigenes Haus einheiraten.

Acht Jahre für Ares, dann eine Hochzeit

Für die Schlange muss bezahlt werden, und die Zahlung ist Arbeit.

Κάδμος δὲ ἀνθ᾽ ὧν ἔκτεινεν ἀίδιον ἐνιαυτὸν ἐθήτευσεν Ἄρει· ἦν δὲ ὁ ἐνιαυτὸς τότε ὀκτὼ ἔτη. μετὰ δὲ τὴν θητείαν Ἀθηνᾶ αὐτῷ τὴν βασιλείαν κατεσκεύασε, Ζεὺς δὲ ἔδωκεν αὐτῷ γυναῖκα Ἁρμονίαν, Ἀφροδίτης καὶ Ἄρεος θυγατέρα. καὶ πάντες θεοὶ καταλιπόντες τὸν οὐρανόν, ἐν τῇ Καδμείᾳ τὸν γάμον εὐωχούμενοι καθύμνησαν. ἔδωκε δὲ αὐτῇ Κάδμος πέπλον καὶ τὸν ἡφαιστότευκτον ὅρμον, ὃν ὑπὸ Ἡφαίστου λέγουσί τινες δοθῆναι Κάδμῳ, Φερεκύδης δὲ ὑπὸ Εὐρώπης· ὃν παρὰ Διὸς αὐτὴν λαβεῖν

„Kadmos aber diente Ares zur Sühne für die Tötung ein ewiges Jahr; und das Jahr entsprach damals acht Jahren unserer Zeitrechnung. Nach dem Dienst verschaffte ihm Athene das Königreich, und Zeus gab ihm Harmonia zur Frau, die Tochter von Aphrodite und Ares. Und alle Götter verließen den Himmel und feierten die Hochzeit in der Kadmeia mit Festmahl und Gesang. Kadmos gab ihr ein Gewand und das von Hephaistos geschmiedete Halsband, das, wie einige sagen, Hephaistos dem Kadmos gegeben habe, Pherekydes aber sagt, es sei von Europa gekommen, die es von Zeus erhalten hatte.“ — Apollodor, Bibliotheke 3.4.2; engl. Übers. J. G. Frazer

Die Reihenfolge dieser Stelle ist ihr eigentlicher Punkt. Kadmos tötet die Schlange an der Quelle des Ares, dient Ares für die Tötung, und wird dann mit der Tochter des Ares zur Frau beschenkt. Das ewige Jahr dauert acht Jahre; erst danach verschafft Athene das Königreich, sodass das Königtum Thebens mit einer an Ares gezahlten Schuld beginnt. Hesiod widmet der Hochzeit eine einzige Zeile in seiner Genealogie der Götter, unter den Kindern, die Aphrodite dem Ares gebar: Harmonia, die Κάδμος ὑπέρθυμος, der hochgemute Kadmos, zur Frau nahm.

Bei der Hochzeit steigen alle Götter zu ihm herab. Sie verlassen den Himmel und feiern in der Kadmeia, die seinen Namen trägt. Das Geschenk, das er der Braut macht, kommt mit zwei Geschichten. Einige sagen, Hephaistos habe Kadmos das Halsband gegeben; Pherekydes sagt, es sei von Europa gekommen, die es von Zeus erhalten hatte. Diesem Bericht zufolge erreicht ihn die Schwester, um die er sich nicht mehr kümmern sollte, doch noch — als Hochzeitsgeschenk.

Dann macht Apollodor aus der Ehe eine Liste. Kadmos werden vier Töchter geboren, Autonoe, Ino, Semele und Agaue, und ein Sohn, Polydoros, und drei der Töchter werden in einem einzigen Satz verheiratet: Ino an Athamas, Autonoe an Aristaios, Agaue an Echion, einen der gesäten Männer. Semele ist die, die übrig bleibt, und der nächste Satz handelt von Zeus. Ihr Sohn ist Dionysos, und sein Kommen nach Theben kostet das Haus dessen nächsten König.

Die Buchstaben, die seine Gefährten brachten

Herodot, der fragt, woher die Griechen ihre Buchstaben hatten, findet die Antwort in der Gefolgschaft, die Kadmos mitbrachte, und er ist vorsichtig damit, wem er das zuschreibt.

οἱ δὲ Φοίνικες οὗτοι οἱ σὺν Κάδμῳ ἀπικόμενοι, τῶν ἦσαν οἱ Γεφυραῖοι, ἄλλα τε πολλὰ οἰκήσαντες ταύτην τὴν χώρην ἐσήγαγον διδασκάλια ἐς τοὺς Ἕλληνας καὶ δὴ καὶ γράμματα, οὐκ ἐόντα πρὶν Ἕλλησι ὡς ἐμοὶ δοκέειν, πρῶτα μὲν τοῖσι καὶ ἅπαντες χρέωνται Φοίνικες· μετὰ δὲ χρόνου προβαίνοντος ἅμα τῇ φωνῇ μετέβαλλον καὶ τὸν ῥυθμὸν τῶν γραμμάτων

„Diese Phönizier nun, die mit Kadmos gekommen waren, zu denen die Gephyräer gehörten, brachten, als sie sich in diesem Land Böotien niederließen, den Griechen vieles andere bei, vor allem aber die Buchstaben, die es, wie mir scheint, vorher bei den Griechen nicht gab; zuerst dieselben, die auch alle Phönizier gebrauchen, dann aber, im Lauf der Zeit, änderten sie zusammen mit ihrer Sprache auch die Form der Buchstaben.“ — Herodot, Historien 5.58.1; engl. Übers. G. C. Macaulay

Das Subjekt dieses Satzes ist nicht Kadmos. Es sind die Φοίνικες οὗτοι οἱ σὺν Κάδμῳ ἀπικόμενοι, diese Phönizier, die mit ihm gekommen waren, darunter die Gephyräer. Sie lassen sich in Böotien nieder und bringen den Griechen viele Künste, vor allem die Buchstaben. Kadmos ist der Name, der ihre Ankunft datiert, und die Buchstaben sind das, was seine Gefährten mitbrachten. Herodot schränkt die größere Behauptung selbst ein: Die Buchstaben habe es vorher bei den Griechen nicht gegeben, ὡς ἐμοὶ δοκέειν, wie mir scheint.

Auch lässt er die Buchstaben nicht so, wie sie ankamen. Zuerst sind es die Buchstaben, die alle Phönizier gebrauchen; dann, im Lauf der Zeit, ändern die Siedler ihre Sprache und mit ihr die Form der Buchstaben. Was mit Kadmos nach Böotien kommt, ist eine phönizische Schrift, und sie verändert ihre Gestalt, sowie das Volk, das sie trägt, seine Sprache verändert.

Nach Illyrien, und zur Schlange

Als Dionysos nach Theben kommt, ist das Königreich bereits an Pentheus übergegangen, den Sohn der Agaue von Echion, einen Enkel des Kadmos und eines der gesäten Männer. Er stirbt auf dem Kithairon, von seiner eigenen Mutter in ihrem Wahnsinn zerrissen. Der Satz, der Kadmos und Harmonia fortschickt, nennt keinen Grund für den Aufbruch.

ὁ δὲ Κάδμος μετὰ Ἁρμονίας Θήβας ἐκλιπὼν πρὸς Ἐγχελέας παραγίνεται. τούτοις δὲ ὑπὸ Ἰλλυριῶν πολεμουμένοις ὁ θεὸς ἔχρησεν Ἰλλυριῶν κρατήσειν, ἐὰν ἡγεμόνας Κάδμον καὶ Ἁρμονίαν ἔχωσιν. οἱ δὲ πεισθέντες ποιοῦνται κατὰ Ἰλλυριῶν ἡγεμόνας τούτους καὶ κρατοῦσι. καὶ βασιλεύει Κάδμος Ἰλλυριῶν, καὶ παῖς Ἰλλυριὸς αὐτῷ γίνεται. αὖθις δὲ μετὰ Ἁρμονίας εἰς δράκοντα μεταβαλὼν εἰς Ἠλύσιον πεδίον ὑπὸ Διὸς ἐξεπέμφθη

„Kadmos aber verließ mit Harmonia Theben und gelangte zu den Encheleern. Da diese von den Illyrern bekriegt wurden, weissagte der Gott, sie würden die Illyrer bezwingen, wenn sie Kadmos und Harmonia zu Anführern hätten. Sie glaubten ihm und machten die beiden zu ihren Anführern gegen die Illyrer und bezwangen sie. Und Kadmos herrschte über die Illyrer, und ihm wurde ein Sohn Illyrios geboren. Später wurde er, zusammen mit Harmonia, in eine Schlange verwandelt und von Zeus in die Elysischen Gefilde entsandt.“ — Apollodor, Bibliotheke 3.5.4; engl. Übers. J. G. Frazer

Das zweite Orakel spiegelt das erste. Delphi sagte Kadmos, wo er eine Stadt gründen solle; dieses sagt den Encheleern, die mit den Illyrern im Krieg liegen, sie würden siegen, wenn sie Kadmos und Harmonia zu ihren Anführern hätten. Es funktioniert, und der Mann, der Theben verließ, wird ein zweites Mal König, über die Illyrer, mit einem Sohn, Illyrios, der den Namen des Volkes trägt.

Das Wort für das, was er wird, ist das Wort für das, was er tötete. Der Wächter der Quelle des Ares ist ein δράκων, und Kadmos κτείνει τὸν δράκοντα, tötete den Drachen; am Ende werden er und Harmonia εἰς δράκοντα verwandelt. Frazers Englisch sagt beim ersten Mal dragon, Drache, und beim zweiten Mal serpent, Schlange, doch das Griechische ändert sich nicht. Der Gründer, der Theben mit der Tötung einer Schlange begann, verlässt die Geschichte als eine, und Zeus sendet ihn, die Tochter des Ares an seiner Seite, in die Elysischen Gefilde.