Hesiods Löwe
Hesiod widmet dem nemeischen Löwen sieben Zeilen der Theogonie. Sie stehen in seinem Katalog der Untiere, unmittelbar nach den Zeilen über die Chimära, und in diesen sieben Zeilen wird der Löwe geboren, aufgezogen, in seinem Land angesiedelt und bezwungen.
ἣ δ᾽ ἄρα Φῖκ᾽ ὀλοὴν τέκε Καδμείοισιν ὄλεθρον Ὅρθῳ ὑποδμηθεῖσα Νεμειαῖόν τε λέοντα, τόν ῥ᾽ Ἥρη θρέψασα Διὸς κυδρὴ παράκοιτις γουνοῖσιν κατένασσε Νεμείης, πῆμ᾽ ἀνθρώποις. ἔνθ᾽ ἄρ᾽ ὃ οἰκείων ἐλεφαίρετο φῦλ᾽ ἀνθρώπων, κοιρανέων Τρητοῖο Νεμείης ἠδ᾽ Ἀπέσαντος· ἀλλά ἑ ἲς ἐδάμασσε βίης Ἡρακληείης
„Echidna war von Orthos in Liebe bezwungen und gebar die verderbliche Sphinx, die die Kadmeer vernichtete, und den nemeischen Löwen, den Hera, die gute Gemahlin des Zeus, aufzog und in den Hügeln von Nemea heimisch machte, eine Plage für die Menschen. Dort fiel er über die Stämme seines eigenen Volkes her und herrschte über Tretos von Nemea und Apesas: doch die Kraft des starken Herakles bezwang ihn.“ — Hesiod, Theogonie 326–332; engl. Übers. Evelyn-White
Die ersten Worte sind die Schwierigkeit. Das Griechische beginnt mit ἣ δ᾽ ἄρα, und sie, und es sagt nie, wer sie ist. Der Name Echidna stammt von Evelyn-White, nicht von Hesiod. Dasselbe offene Pronomen beginnt die Zeilen der Chimära in 319, und es lässt dieselbe Frage offen. Die Mutter in dieser Passage kann Echidna sein, deren Kinder der Katalog aufgezählt hat, oder sie kann die Chimära sein, deren Zeilen unmittelbar davor stehen. Der Echidna-Eintrag dieses Wikis liest Echidna, wie Evelyn-White es tut, und die Beziehungen dieses Eintrags folgen dem, aber die Zeile selbst entscheidet es nicht.
Der Vater wird genannt. Ὅρθῳ ὑποδμηθεῖσα, von Orthos in Liebe bezwungen: die Mutter empfängt von Orthos, dem Hund des Geryon, den Hesiod früher im selben Katalog als Kind von Echidna und Typhon genannt hatte. Wenn die Mutter Echidna ist, empfängt sie von ihrem eigenen Sohn. Zwei Kinder entstehen daraus. Das erste ist Φῖκ᾽ ὀλοὴν, die verderbliche Phix, die Evelyn-White mit der verderblichen Sphinx wiedergibt, und Hesiod gibt ihr einen einzigen Zweck, Καδμείοισιν ὄλεθρον, ein Verderben für die Kadmeer. Das zweite ist Νεμειαῖόν τε λέοντα, der nemeische Löwe. Hesiod gibt ihm kein eigenes Merkmal. Er sagt nichts über seine Größe, sein Fell oder seine Kraft, und er wird nur nach seinem Ort benannt.
Der nächste Satzteil gibt ihm eine Hüterin. τόν ῥ᾽ Ἥρη θρέψασα Διὸς κυδρὴ παράκοιτις: Hera, die gute Gemahlin des Zeus, zog ihn auf. γουνοῖσιν κατένασσε Νεμείης: sie siedelte ihn in den Hügeln von Nemea an, was Evelyn-White mit in den Hügeln von Nemea heimisch machte wiedergibt, als πῆμ᾽ ἀνθρώποις, eine Plage für die Menschen. Hesiods Hera zieht auch die Hydra auf, einige Zeilen zuvor, und dort gibt er einen Grund: ἄπλητον κοτέουσα βίῃ Ἡρακληείῃ, maßlos erzürnt über den mächtigen Herakles. Hier gibt Hesiod Hera keinen Grund. Der Löwe wird aufgezogen, um eine Plage für die Menschen zu sein, und Herakles kommt erst am Ende der Passage in sie hinein.
Dann handelt der Löwe. ἔνθ᾽ ἄρ᾽ ὃ οἰκείων ἐλεφαίρετο φῦλ᾽ ἀνθρώπων: dort fiel er über die Stämme seines eigenen Volkes her, in Evelyn-Whites Worten. κοιρανέων Τρητοῖο Νεμείης ἠδ᾽ Ἀπέσαντος: er herrschte über Tretos von Nemea und Apesas, die einzigen Orte, die die Passage außer Nemea selbst nennt. Die letzte Zeile beendet ihn. ἀλλά ἑ ἲς ἐδάμασσε βίης Ἡρακληείης: doch die Kraft des starken Herakles bezwang ihn. βίη Ἡρακληείη, die Kraft des Herakles, ist die epische Art, den Helden selbst zu nennen, und hier stellt Hesiod ἲς, Kraft, davor. Diese eine Zeile ist der ganze Tod des Löwen bei Hesiod. Er sagt nicht, wo Herakles ihn bezwang, wie, oder auf wessen Befehl. Die Arbeit, die Höhle und das Erwürgen stehen bei Apollodor.
Die erste Arbeit
Apollodor macht den Löwen zur ersten der Arbeiten, die Eurystheus Herakles auferlegte. πρῶτον μὲν οὖν ἐπέταξεν αὐτῷ τοῦ Νεμέου λέοντος τὴν δορὰν κομίζειν: Zuerst befahl ihm Eurystheus, das Fell des nemeischen Löwen zu bringen. Er beschreibt das Untier mit einem einzigen Wort, ἄτρωτον, unverwundbar, und gibt ihm einen Vater, Typhon, der nicht der Hesiods ist. Über seinen Körper sagt er sonst nichts. Vor der Jagd erzählt er von einem Gastgeber. Auf dem Weg kommt Herakles nach Kleonai und wohnt bei einem Tagelöhner, ἀνδρὶ χερνήτῃ Μολόρχῳ, Molorchos. Molorchos will ein Opfertier darbringen, und Herakles sagt ihm, dreißig Tage zu warten. Kehrt Herakles unversehrt von der Jagd zurück, soll Molorchos dem rettenden Zeus opfern, Διὶ σωτῆρι. Stirbt er, soll Molorchos ihm Opfer darbringen wie einem Heros, ὡς ἥρωι ἐναγίζειν. Dann zieht Herakles weiter nach Nemea.
εἰς δὲ τὴν Νεμέαν ἀφικόμενος καὶ τὸν λέοντα μαστεύσας ἐτόξευσε τὸ πρῶτον· ὡς δὲ ἔμαθεν ἄτρωτον ὄντα, ἀνατεινάμενος τὸ ῥόπαλον ἐδίωκε. συμφυγόντος δὲ εἰς ἀμφίστομον σπήλαιον αὐτοῦ τὴν ἑτέραν ἐνῳκοδόμησεν εἴσοδον, διὰ δὲ τῆς ἑτέρας ἐπεισῆλθε τῷ θηρίῳ, καὶ περιθεὶς τὴν χεῖρα τῷ τραχήλῳ κατέσχεν ἄγχων ἕως ἔπνιξε, καὶ θέμενος ἐπὶ τῶν ὤμων ἐκόμιζεν εἰς Κλεωνάς
„Und als er nach Nemea gekommen war und den Löwen aufgespürt hatte, schoss er zuerst einen Pfeil auf ihn ab; als er aber erkannte, dass das Untier unverwundbar war, hob er seine Keule und setzte ihm nach. Und als der Löwe in eine Höhle mit zwei Mündungen flüchtete, mauerte Herakles den einen Eingang zu und drang durch den anderen zu dem Untier vor, und indem er ihm den Arm um den Hals legte, hielt er es fest und würgte es, bis er es erstickt hatte; so legte er es auf seine Schultern und trug es nach Kleonai.“ — Apollodor, Bibliotheke 2.5.1; engl. Übers. J. G. Frazer
Herakles’ Waffen töten den Löwen nicht. Er spürt den Löwen auf, μαστεύσας, und schießt zuerst, ἐτόξευσε τὸ πρῶτον. Der Pfeil zeigt ihm, was Apollodor dem Leser gleich zu Beginn gesagt hatte: ὡς δὲ ἔμαθεν ἄτρωτον ὄντα, als er erkannte, dass das Untier unverwundbar war. Das Wort ἄτρωτον kommt zweimal vor, einmal als Apollodors Beschreibung und einmal als Herakles’ Entdeckung. Dann hebt er seine Keule, ἀνατεινάμενος τὸ ῥόπαλον, und ἐδίωκε, setzte ihm nach. Das Griechische sagt nicht, dass die Keule trifft. Herakles hebt sie, und der Löwe läuft davon.
Er läuft in eine Höhle, εἰς ἀμφίστομον σπήλαιον, eine Höhle mit zwei Mündungen. Herakles mauert einen Eingang zu, τὴν ἑτέραν ἐνῳκοδόμησεν εἴσοδον, und dringt durch den anderen zu dem Untier vor. Das Töten geschieht mit der Hand. περιθεὶς τὴν χεῖρα τῷ τραχήλῳ κατέσχεν ἄγχων ἕως ἔπνιξε: er legte ihm den Arm um den Hals, hielt es fest und würgte es, bis er es erstickt hatte. Der Pfeil versagt, die Keule trifft nie, und der Arm beendet die Arbeit. Herakles legt den toten Löwen dann auf seine Schultern, θέμενος ἐπὶ τῶν ὤμων, und trägt ihn zurück nach Kleonai.
Er kehrt am letzten der Tage zurück, ἐν τῇ τελευταίᾳ τῶν ἡμερῶν, und findet Molorchos im Begriff, ihm das Opfer darzubringen ὡς νεκρῷ, wie einem Toten. Der Gastgeber hat die Tage gezählt, und das Opfer, um das Herakles für den Fall seines Todes gebeten hatte, steht kurz bevor. Herakles opfert stattdessen dem rettenden Zeus, σωτῆρι θύσας Διὶ, und ἦγεν εἰς Μυκήνας τὸν λέοντα, brachte den Löwen nach Mykene.
In Mykene erschreckt die Arbeit den Mann, der sie auferlegt hat. Εὐρυσθεὺς δὲ καταπλαγεὶς αὐτοῦ τὴν ἀνδρείαν: erschrocken über seine Mannhaftigkeit, verbot ihm Eurystheus von da an, die Stadt zu betreten, und befahl ihm, die Früchte seiner Arbeiten vor den Toren zu zeigen. Apollodor fügt einen Bericht mit φασὶ δὲ, man sagt, hinzu. In seiner Angst ließ sich Eurystheus ein bronzenes Gefäß anfertigen, πίθον ἑαυτῷ χαλκοῦν, um sich darin unter der Erde zu verstecken, und er sandte seine Befehle für die Arbeiten durch einen Herold, Kopreus. In diesem Bericht versteckt sich der Mann, der die erste Arbeit auferlegte, unter der Erde vor dem Mann, der sie vollbrachte.
Das Fell
Eurystheus’ Befehl und Herakles’ Lieferung benennen nicht dasselbe. Der Befehl lautete auf τὴν δορὰν, das Fell. Was Herakles nach Mykene bringt, ist τὸν λέοντα, der Löwe, und er hat ihn ganz auf seinen Schultern nach Kleonai getragen. Apollodor erzählt nie, wie der Löwe gehäutet wurde, und in der ersten Arbeit zieht Herakles das Fell nie an.
Der Löwe, dessen Fell Apollodor Herakles tatsächlich anziehen lässt, ist ein anderes Tier. Vor den Arbeiten, als Herakles bei den Herden war und in seinem achtzehnten Jahr stand, tötete er den Löwen des Kithairon, der vom Kithairon herabkam und das Vieh des Amphitryon und des Thespios heimsuchte (2.4.9). Er jagte ihn vom Haus des Thespios aus, des Königs von Thespiai, der ihn fünfzig Tage lang bewirtete, und als der Löwe tot war, zog er sich das Fell an und trug die Kopfhaut als Helm (2.4.10). Das ist die einzige Stelle, an der Apollodor Herakles ein Löwenfell anziehen lässt, und der Löwe dort ist nicht der nemeische.
Danach ist das Fell einfach da. Bei der letzten Arbeit geht Herakles los, um Kerberos zu holen, und er darf den Hund nur mitnehmen, wenn er ihn ohne die Waffen bezwingt, die er trägt. Er findet ihn an den Toren des Acheron, in seinen Panzer gehüllt und vom Löwenfell bedeckt, und schlang seine Arme um den Kopf des Untiers (2.5.12). Apollodor sagt nicht, von welchem Löwen das Fell stammt. In der ersten und in der letzten Arbeit bezwingt Herakles ein Untier mit seinen Armen, aber Apollodor sagt nicht, dass das Fell, das er bei der letzten trägt, dasselbe ist, das er bei der ersten holen sollte. Hesiod erwähnt überhaupt kein Fell. Bei diesen beiden Autoren erscheint das Fell des nemeischen Löwen nur in Eurystheus’ Befehl, es zu bringen.
Wo sich die Berichte unterscheiden
Hesiod und Apollodor stimmen im Land des Löwen überein, Nemea, und in seinem Töter, Herakles. Fast alles andere findet sich nur bei einem von beiden. Bei Hesiod zieht Hera den Löwen auf und siedelt ihn in den Hügeln von Nemea als Plage für die Menschen an, und er nennt Tretos und Apesas. In der ersten Arbeit nennt Apollodor weder Hera noch diese Orte, und er erzählt die Geschichte zwischen Kleonai, Nemea und Mykene. Apollodor hat die Arbeit, Eurystheus, Molorchos, den Pfeil, die Keule, die Höhle und das Erwürgen. Hesiod hat eine Zeile, in der die Kraft des Herakles den Löwen bezwingt. Nur Apollodor nennt den Löwen unverwundbar.
Sie geben ihm auch unterschiedliche Väter.