エキドナの最初の子
オルトロスは犬であり、彼について語る古代の二つの記述のいずれにおいても、彼はある主人に属している。ヘシオドスは『神統記』のうちで、エキドナが生んだ怪物たちの列挙のうちに、彼の誕生を語る。この詩は、その結びつきを既定の事実としては述べない。それを伝聞として報告する。Τυφάονά φασι、恐ろしく、傲慢で、法を知らぬテュポンが、エキドナと愛によって結ばれたと人は言う、と。それから詩は子らを順に名指してゆき、オルトロスが最初に来る。
ἣ δ᾽ ὑποκυσαμένη τέκετο κρατερόφρονα τέκνα. Ὄρθον μὲν πρῶτον κύνα γείνατο Γηρυονῆι
「かくして彼女は身ごもり、猛々しき子らを生んだ。まず初めに、ゲリュオネースの犬オルトロスを生んだ」 — ヘシオドス『神統記』三〇八〜三〇九、エヴリン゠ホワイト 英訳
この一行は、他の何よりも先に、オルトロスに二つのものを与える。誕生の順序における位置、πρῶτον、最初、そして一人の主人である。彼は κύνα、犬であり、与格 Γηρυονῆι は、生まれたその瞬間から彼をゲリュオンの犬とする。エヴリン゠ホワイトはこれをゲリュオネースの犬と訳す。ヘシオドスはこの一行のうちで、犬の身体について何も語らない。
列挙はなおも続く。第二の子はケルベロス、ハデスの、青銅の声を持つ犬であり、第三はレルネのヒュドラで、ヘラクレスへの怒りゆえにヘラが育てた。かくしてエキドナの最年長の二子はいずれも犬であり、ヘシオドスはそれぞれを、その仕える主人の名によって呼ぶ——最初の子にはゲリュオン、二番目の子にはハデスを。彼はケルベロスの頭を数え、五十とするが、オルトロスにはいかなる頭数も与えない。詩はまた、オルトロスの死についてもすでに語り終えている。それはやや前、ゲリュオンをめぐる一節にあり、それゆえこの犬は、『神統記』のうちでは生まれるより先に死ぬのである。
赤い牛の番犬
アポロドロスはオルトロスに身体と役目を与える。彼はゲリュオンの牛を連れ帰るという第十の難業についての記述のうちで、まず舞台をエリュテイアに定める——大洋近くにある島で、彼自身の時代にはガデイラと呼ばれていた——そしてゲリュオンを、三人の男が一つの体に結び合わさった姿として描く。それから彼は、牛の群れの世話をする者たちを列挙する。
εἶχε δὲ φοινικᾶς βόας, ὧν ἦν βουκόλος Εὐρυτίων, φύλαξ δὲ Ὄρθος ὁ κύων δικέφαλος ἐξ Ἐχίδνης καὶ Τυφῶνος γεγεννημένος
「彼は赤い牛を所有しており、その牧人はエウリュティオンであり、番犬はテュポンがエキドナとの間にもうけた二つの首を持つ犬オルトロスであった」 — アポロドロス『ビブリオテケ』二・五・一〇、J・G・フレイザー 英訳
この一文は、家の者たちを順に名指す。赤い牛、φοινικᾶς βόας、牧人エウリュティオン、そして番犬。アポロドロスが番犬を指す語は φύλαξ であり、フレイザーはこれを番犬と訳す。両親はヘシオドスと同じであり、ἐξ Ἐχίδνης καὶ Τυφῶνος γεγεννημένος、エキドナとテュポンから生まれたとされる。どちらの典拠も、オルトロスに他の役目を与えない。彼は他人に属する群れを守り、どちらの典拠が語る彼の行いも、ただその群れの防衛ひとつである。
その身体はただ一語、δικέφαλος、二つの首を持つ、で語られ、この語はアポロドロスだけのものである。ヘシオドスは、この詩の同じ箇所の別のところで頭を数える。彼のゲリュオンは τρικέφαλον、三つの首を持ち、彼のケルベロスは五十の頭を持つ。しかし『神統記』のいかなる一行も、オルトロスの頭を数えない。それゆえ、彼を二つの首を持つ姿として描くのは、アポロドロスに従ってのことである。アポロドロスの版では、主人は三人の男が一つの体に結び合わさった姿であり、犬は二つの首を持つ。
エリュテイアで討ち倒される
ヘラクレスは黄金の杯で大洋を渡る。ヘリオスは、行軍に熱せられたヘラクレスがその神に向けて弓を引き絞った後、その大胆さに感じ入って、これを彼に与えた。島において、オルトロスは誰よりも先に彼と出会う。
καὶ παραγενόμενος εἰς Ἐρύθειαν ἐν ὄρει Ἄβαντι αὐλίζεται. αἰσθόμενος δὲ ὁ κύων ἐπ᾽ αὐτὸν ὥρμα· ὁ δὲ καὶ τοῦτον τῷ ῥοπάλῳ παίει, καὶ τὸν βουκόλον Εὐρυτίωνα τῷ κυνὶ βοηθοῦντα ἀπέκτεινε
「そしてエリュテイアに着くと、アバス山に宿営した。すると犬が彼に気づいて襲いかかったが、彼は棍棒でこれを打ち、犬を助けに来た牧人エウリュティオンをも殺した」 — アポロドロス『ビブリオテケ』二・五・一〇、J・G・フレイザー 英訳
ヘラクレスがアバス山に宿営したばかりのところへ、犬が彼に気づき、αἰσθόμενος δὲ ὁ κύων、襲いかかる。エウリュティオンはただ犬を助けるためにやって来るのであり、ゲリュオンが来るのはさらに後、そこでハデスの牛を飼うメノイテースが事の次第を彼に告げてからのことである。ヘラクレスはこの襲撃に、棍棒の一撃で応える、τῷ ῥοπάλῳ παίει。動詞 παίει は、彼が打つ、を意味する。アポロドロスは殺すという動詞 ἀπέκτεινε をエウリュティオンのためにとっておき、牧人は τῷ κυνὶ βοηθοῦντα、犬を助けに来ている最中に死んだ、と語る。犬自身の死は、物語から汲み取られるべきものとして残され、フレイザーの彼をも殺したという訳は、それを既定のものとして扱う。
ヘシオドスは、オルトロスが死んだことをはっきりと語る。ゲリュオンについての彼の八行は、ゲリュオンの誕生からクリュサオルとカリロエーへ、そしてその死へとまっすぐに続き、犬の死は同じ一文の一部をなす。その最初の語、τὸν、彼を、はゲリュオンを指す。
τὸν μὲν ἄρ᾽ ἐξενάριξε βίη Ἡρακληείη βουσὶ παρ᾽ εἰλιπόδεσσι περιῤῥύτῳ εἰν Ἐρυθείῃ ἤματι τῷ ὅτε περ βοῦς ἤλασεν εὐρυμετώπους Τίρυνθ᾽ εἰς ἱερὴν διαβὰς πόρον Ὠκεανοῖο Ὄρθον τε κτείνας καὶ βουκόλον Εὐρυτίωνα σταθμῷ ἐν ἠερόεντι πέρην κλυτοῦ Ὠκεανοῖο
「彼を、強大なヘラクレスは、海に囲まれたエリュテイアにて、その足取り重き牛どものかたわらで討ち果たした。彼が幅広き額の牛どもを聖なるティリュンスへと追い立て、大洋の渡り瀬を越え、オルトロスと牧人エウリュティオンとを、栄えある大洋のかなたの薄暗い住処にて討ち取った、その日のことであった」 — ヘシオドス『神統記』二八九〜二九四、エヴリン゠ホワイト 英訳
ここでの動詞は明快である。Ὄρθον τε κτείνας、オルトロスを殺した上で。これは分詞であり、ヘラクレスが主たる出来事の前にすでに行っていたことの一つを述べる。彼は大洋の渡り瀬を越え、犬と牧人を殺しており、その同じ日に、ゲリュオンを殺し、牛どもを聖なるティリュンスへと追い立てたのである。ヘシオドスは武器を名指さないので、棍棒はアポロドロスだけに由来する。彼はその殺害を σταθμῷ ἐν ἠερόεντι、薄暗い住処にて、大洋のかなたに置く。死の順序については、二つの記述は一致する。犬と牧人が先に死に、主人が最後に死ぬ。どちらにおいても、ゲリュオンが戦いに加わるより先に、オルトロスは死んでいる。
スフィンクスとネメアの獅子の父
ヘシオドスはオルトロスにもう一行を与え、そこで彼は父となる。その一行は、キマイラ——ペガソスとベレロフォンが討ち取った、火を吐く怪物——の直後に来る。
ἣ δ᾽ ἄρα Φῖκ᾽ ὀλοὴν τέκε Καδμείοισιν ὄλεθρον Ὅρθῳ ὑποδμηθεῖσα Νεμειαῖόν τε λέοντα, τόν ῥ᾽ Ἥρη θρέψασα Διὸς κυδρὴ παράκοιτις γουνοῖσιν κατένασσε Νεμείης, πῆμ᾽ ἀνθρώποις
「彼女はオルトロスに屈服させられ、カドモスの民に破滅をもたらす災いのスフィンクスを生み、また、ゼウスの気高き妃ヘラが育て上げ、ネメアの丘に住まわせた、人間にとっての災いであるネメアの獅子を生んだ」 — ヘシオドス『神統記』三二六〜三二九、エヴリン゠ホワイト 英訳
英訳は母の名を挙げるが、ギリシア語はそうしない。ヘシオドスのこの一行は女性代名詞 ἣ、彼女、から始まり、エキドナという名はエヴリン゠ホワイトに由来する。この一行より前に詩が描く最後の女性はキマイラであり、それゆえこの代名詞はエキドナと同様にキマイラをも指しうるのであって、一行そのものは両者のあいだを決めない。分詞 ὑποδμηθεῖσα、屈服させられて、は母に属し、オルトロスは彼女がそれに屈服した相手である。このウィキは、エヴリン゠ホワイトと同じようにこの一行を読む。その読み方では、オルトロスはスフィンクスとネメアの獅子を、自らの母エキドナとの間にもうけたことになる。もう一つの読み方では、両者の母はキマイラである。
二人の子はそれぞれに独自の句を与えられる。スフィンクスは Καδμείοισιν ὄλεθρον、カドモスの民への破滅である。獅子は、ヘラが育て上げ、人間への災いとしてネメアの丘に住まわせたその者である。引用の後の行は、獅子がそこで人々を襲い、トレトスとアペサスを支配したこと、そしてついにヘラクレスの力がこれを打ち破ったことを語る。かくして『神統記』のうちでは、同じ一人の英雄が、オルトロスとその息子である獅子の両方を打ち倒すのである。